L'anno 2015 ha salvato uno dei migliori eventi astronomici per ultimo, poiché la falce di luna calante occulta (passa di fronte) al pianeta Venere visto dal Nord America lunedì 7 dicembreesimo.
Questa è la finale di sette occultazioni ad occhio nudo dei pianeti da parte della Luna nel 2015, tre delle quali coinvolgono Venere. È anche il migliore dell'anno, ben posizionato per il Nord America. L'evento si manifesterà nei cieli diurni per la maggior parte del continente, ma non disperare; Venere è facilmente visibile ad occhio nudo vicino all'arto della Luna diurna. I fortunati residenti nel sud dell'Alaska vedranno l'evento accadere sotto il cielo dell'alba prima dell'alba, mentre il Nord America occidentale avrà una vista favorevole dopo l'alba, con la Luna e Venere in alto nel cielo. Il Nord America orientale avrà la sfida più difficile, con la coppia inserita tra il sole di mezzogiorno e l'orizzonte occidentale.
La mattina del 7 dicembreesimo, la Luna è una mezzaluna calante illuminata al 13% e a soli quattro giorni da Nuovo. Venere brilla a magnitudo -4,2, è illuminata al 69% e di 16 ". L'evento si verifica 42 gradi a ovest del Sole e Venere penetrerà lungo il lato diurno della Luna ed emergerà lungo il suo oscuro arto notturno.
L'International Occultation and Timing Association (IOTA) mantiene una grande pagina che include gli orari degli eventi per il Nord America nord-occidentale. Ecco una selezione di eventi per i siti diurni:
Los Angeles, CA: (elevazione lunare 44 gradi)
Ingresso: 8:06 PST
Uscita: 9:54 PST
Salt Lake City, UT (elevazione lunare 39 gradi)
Ingresso: 9:19 MST
Uscita: 10:55 MST
Winnipeg, Canada (elevazione lunare 27 gradi)
Ingresso: 10:58 CST
Uscita: 11:57 CST
Dallas, TX (altezza della luna 41 gradi)
Ingresso: 11:05 CST
Uscita: 12:42 PM CST
Toronto, Canada (elevazione lunare 20 gradi)
Ingresso: 12:31 PM EST
Uscita: 13:35 EST
Miami, FL (altezza della luna 27 gradi)
Ingresso: 12:54 EST
Uscita: 14:15 EST
Boston, MA (Altezza della luna 14 gradi)
Ingresso: 12:45 EST
Uscita: 13:44 EST
Nota: Moon il valore di elevazione indicato è per l'inizio (ingresso) di ciascun evento.
Sfortunatamente, la fase gibbosa di Venere significa che probabilmente non avremo la possibilità di replicare la caccia alla sfuggente e spuria "luce cenere di Venere" osservata da David e Joan Dunham dall'Outback australiano all'inizio di quest'anno l'8 ottobreesimo, mentre Venere emerse da dietro l'arto oscuro della Luna:
Il pianeta Venere è sorprendentemente luminoso contro l'azzurro del cielo diurno e le sue cime delle nuvole presentano un albedo molto più alto al 90%. Questo è il più alto di qualsiasi pianeta del sistema solare, rispetto all'albedo medio irrisorio della Luna del 13%. Siamo riusciti facilmente a catturare Venere vicino alla Luna diurna fino all'orizzonte durante un'occultazione vista dal nord del Maine il 18 giugnoesimo, 2007.
I resoconti di Venere durante il giorno sono anche leggenda ... un rapporto UFO medievale di una "stella" che brucia vicino alla mezzaluna diurna Luna spiata il 13 giugnoesimo, 1589 dagli abitanti del villaggio francese di Saint-Denis era in realtà il pianeta Venere. Puoi chiederti chi potrebbe aver individuato prima la brace argentata diurna e come la paura si sia diffusa nel villaggio, almeno abbastanza che qualcuno abbia pensato di raccontare il curioso avvistamento ...
Verso ovest attraverso la linea dati internazionale la mattina dell'8 dicembreesimo, skywatcher in Australia e in Estremo Oriente, ci viene offerto un accoppiamento ravvicinato della falce di luna e Venere che ricordano la mezzaluna islamica e il simbolo della stella che abbellisce molte bandiere nazionali. Guarda Earthshine sul lato oscuro della Luna, il doppio riflesso della luce solare della Terra gibbosa che ritorna per un altro passaggio.
Ma aspetta, c'è di più: la cometa C / 2013 US10 Catalina brilla di magnitudine +5,5 a soli 5 gradi dalla coppia Luna-Venere la mattina del 7esimo e ottavo. Se non hai ancora visto questa cometa binoculare, all'inizio della prossima settimana è un ottimo momento per provare.
La Luna si trova a soli 0,0027 UA o 1,25 secondi luce di distanza la mattina del 7 dicembreesimo, mentre Venere è 1.004 UA (8+ minuti luce) e la cometa US10 Catalina è attualmente 1,41 UA e poco meno di 12 minuti luce. Guarda quella cometa, poiché è diretta a nord e farà il suo miglior spettacolo all'inizio del 2016.
E a proposito del 2016, stiamo davvero martellando come gli elfi di Babbo Natale nel nostro post annuale "Top 101 Astronomical Events for 2016"; aspettalo nella settimana del buffer tra Natale e Capodanno. Grazie a tutti coloro che hanno chiesto informazioni, ci piace sempre riferirci ad esso come il "post sul blog che ci mette sei mesi a scrivere!"
