La colonna eruttiva del 12 giugno 1991 dal Monte Pinatubo, nelle Filippine. Hoblitt / USGS Clicca per ingrandire
Le temperature degli oceani potrebbero essere aumentate ancora di più nel corso dell'ultimo secolo se non fosse stato per i vulcani che hanno diffuso ceneri e aerosol nell'atmosfera superiore, i ricercatori hanno scoperto. Le eruzioni hanno anche compensato una grande percentuale dell'innalzamento del livello del mare causato dall'attività umana.
Utilizzando 12 nuovi modelli climatici all'avanguardia, i ricercatori hanno scoperto che il riscaldamento degli oceani e l'innalzamento del livello del mare nel 20 ° secolo furono sostanzialmente ridotti dall'eruzione del vulcano Krakatoa in Indonesia del 1883. Gli aerosol vulcanici hanno bloccato la luce solare e fatto raffreddare la superficie dell'oceano.
"Questo raffreddamento è penetrato negli strati più profondi dell'oceano, dove è rimasto per decenni dopo l'evento", ha dichiarato Peter Gleckler, scienziato atmosferico presso il Lawrence Livermore National Laboratory (LLNL). "Abbiamo scoperto che gli effetti vulcanici sul livello del mare possono persistere per molti decenni".
Gleckler, insieme ai colleghi LLNL Ben Santer, Karl Taylor e Krishna AchutaRao e collaboratori del Centro nazionale per la ricerca atmosferica, l'Università di Reading e l'Hadley Center, hanno testato gli effetti delle eruzioni vulcaniche sui recenti modelli climatici. Hanno esaminato le simulazioni del modello del clima dal 1880 al 2000, confrontandole con le osservazioni disponibili.
"Forzature esterne", come i cambiamenti nei gas serra, l'irraggiamento solare, il solfato e gli aerosol vulcanici, sono stati inclusi nei modelli.
Gli oceani si espandono e si contraggono a seconda della temperatura dell'oceano. Questo fa aumentare il livello del mare quando l'acqua è più calda e si allontana a temperature più fredde.
La temperatura media del volume degli oceani (fino a 300 metri) in tutto il mondo si è riscaldata di circa 0,037 gradi Celsius negli ultimi decenni a causa dell'aumento dei gas serra nell'atmosfera. Sebbene apparentemente piccolo, ciò corrisponde a un innalzamento del livello del mare di diversi centimetri e non include l'effetto di altri fattori come lo scioglimento dei ghiacciai. Quel salto sul livello del mare, tuttavia, sarebbe stato ancora maggiore se non fosse stato per le eruzioni vulcaniche nell'ultimo secolo, ha detto Gleckler.
"Il riscaldamento dell'oceano diminuisce improvvisamente", ha detto. “I vulcani hanno un grande impatto. Il riscaldamento dell'oceano e il livello del mare sarebbero aumentati molto di più se non fosse stato per i vulcani. "
Gli aerosol vulcanici disperdono la luce solare e causano il raffreddamento della temperatura della superficie dell'oceano, un'anomalia che viene gradualmente sottratta a strati più profondi, dove rimane per decenni.
Gli esperimenti studiati dal team di Gleckler includevano anche il più recente Mt del 1991. Eruzione di Pinatubo nelle Filippine, che era paragonabile a Krakatoa in termini di dimensioni e intensità. Mentre il raffreddamento della superficie oceanica simile è risultato da entrambe le eruzioni, il recupero del contenuto di calore si è verificato molto più rapidamente nel caso del Pinatubo.
"Gli effetti del contenuto di calore di Pinatubo e di altre eruzioni alla fine del 20 ° secolo sono compensati dal riscaldamento osservato dell'oceano superiore, che è principalmente dovuto alle influenze umane", ha detto Gleckler.
La ricerca appare nel numero del 9 febbraio della rivista Nature.
Fondato nel 1952, Lawrence Livermore National Laboratory ha la missione di garantire la sicurezza nazionale e applicare la scienza e la tecnologia alle questioni importanti del nostro tempo. Lawrence Livermore National Laboratory è gestito dall'Università della California per la National Nuclear Security Administration del Dipartimento degli Stati Uniti.
Fonte originale: Lawrence Livermore National Laboratory
