Lo Space Shuttle Atlantis è salito allo spazio per un'ultima volta nella storia di oggi, 8 luglio alle 11:29, nonostante le previsioni del tempo cupe, le nuvole basse e un glitch del conto alla rovescia dell'ultimo momento che ha minacciato di far deragliare il lancio nei secondi di chiusura - ma alla fine tutto si unirono e si unirono per un dramma imprevedibilmente teso che scese sul filo e fece battere il cuore e uno spettacolare spettacolo del cielo.
Circa 750.000 spettatori hanno bloccato le spiagge, le strade e i motel della costa spaziale della Florida per assistere a un evento storico che non vedremo mai più.
Un buco nel cielo apparve miracolosamente sopra il Kennedy Space Center e con soli 58 secondi rimanenti nella finestra di lancio, i gestori di lancio della NASA accesero i motori Atlantis e lo stack di navicelle rimbombò alla vita e volò via Launch Pad 39 A su 7 milioni di libbre di spinta per 135a e ultima missione della navetta della NASA.
"Che giornata davvero fantastica oggi", ha dichiarato Bill Gerstenmaier, amministratore associato della NASA per le operazioni spaziali alla conferenza stampa post lancio STS-135 per i giornalisti. "Abbiamo assistito a qualcosa di veramente, davvero speciale e qualcosa di veramente sorprendente. Sto davvero parlando dei team e delle persone che hanno supportato il lancio che si è appena verificato. Quello che hai visto è il miglior team di lancio e team di preparazione dello shuttle al mondo. ”
"È stato davvero un lancio fantastico e spettacolare", ha aggiunto Bob Cabana, direttore del Kennedy Space Center.
"Non vediamo davvero l'ora di una grande missione. Questa è una missione molto critica per il rifornimento delle stazioni. Faremo del nostro meglio per cercare di prolungare un giorno in più ", ha dichiarato Mike Moses, responsabile dell'integrazione del lancio del programma Space Shuttle e presidente del team di gestione delle missioni pre-missione. “Penso che il programma di navetta stia finendo esattamente come dovrebbe. Abbiamo costruito la Stazione Spaziale Internazionale, la stiamo rifornendo per il futuro e siamo pronti a consegnarla e finiamo davvero, davvero forte ".
"A nome del team di lancio, e di tutte le migliaia di persone qui a KSC, siamo molto, molto orgogliosi di essere finiti forti dal punto di vista del lancio", ha aggiunto il direttore del lancio dello Shuttle Mike Leinbach.
"Molti di noi hanno fatto il giro e hanno stretto la mano a tutti", ha detto Leinbach ai giornalisti durante la conferenza stampa. "Sembrava che non volessimo andarcene, era come la fine di una festa e tu non volevi andare, vuoi solo restare un po 'più a lungo e assaporare i nostri amici e ciò che abbiamo realizzato. È stato davvero speciale, molte carezze sul retro oggi. ”
Space Magazine sta coprendo il Grand Finale del programma Space Shuttle della NASA. Questo rapporto e l'album fotografico verranno aggiornati in seguito.
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Foto da Mike Deep e David Gonzales per Space Magazine
Leggi le mie funzionalità sulla missione Final Shuttle, STS-135, qui:
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