L'Aeronautica degli Stati Uniti ha stipulato un Memorandum of Understanding o MOU con il National Reconnaissance Office (NRO) e la NASA per portare più giocatori nell'arena del veicolo di lancio. Air Force ha annunciato l'intenzione di certificare i razzi commerciali in modo che possano competere per contratti futuri che coinvolgono Evolved Expendable Launch Vehicle o EELVs. Ciò significa che Space Exploration Technologies (SpaceX) potrebbe competere per i prossimi contratti militari.
"Questa strategia ci fornirà la capacità di competere nel più grande mercato di lancio del mondo", ha affermato Kirstin Brost Grantham, portavoce di SpaceX. “C'è chi si oppone alla competizione per il lancio nello spazio, preferirebbe vedere lo status quo protetto. Ma SpaceX ha dimostrato che non è più possibile ignorare i benefici che la concorrenza può portare. "
In termini di numero assoluto di veicoli di lancio acquistati - la US Air Force è il più grande cliente al mondo - con il contribuente statunitense che prende in mano la scheda. Pertanto, è stato ritenuto nel miglior interesse dell'Aeronautica trovare mezzi per ridurre questo costo. I requisiti della US Air Force sono attualmente gestiti da United Launch Alliance (ULA) in quello che è essenzialmente un monopolio (o duopolio considerando che ULA è un'organizzazione collettiva - composta sia da Boeing sia da Lockheed Martin).
“SpaceX accoglie con favore l'opportunità di competere per i lanci di Air Force. Stiamo rivedendo il protocollo d'intesa e prevediamo di avere un senso molto migliore del nostro compito dopo che i requisiti dettagliati saranno resi noti nelle prossime settimane ”, ha affermato Adam Harris, vicepresidente degli affari governativi di SpaceX.
Il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti (DoD) ha deciso di proseguire con un piano quinquennale di quarantacinque booster-buy-buy con ULA, nonostante il fatto che il General Accounting Office (GAO) degli Stati Uniti abbia richiesto al DoD di ripensare che strategia. Il GAO ha dichiarato il 17 ottobre di essere preoccupato che il Dipartimento della Difesa comprasse troppi missili e ad un prezzo troppo alto.
Nell'ambito del piano Evolved Expendable Launch Vehicle, il DoD è destinato a spendere circa $ 15 miliardi tra il 2013 e il 2017 per acquisire circa 40 booster dall'ULA per inviare i satelliti in orbita. Da parte sua, il DoD ha ammesso che potrebbe essere necessario rivalutare il modo in cui ha ottenuto i veicoli di lancio.
La nuova strategia che è impostata per consentire ai nuovi partecipanti di fare offerte sui contratti DoD e NRO è un tentativo di consentire al sistema di libero mercato di ridurre i costi dei missili. Di recente, il prezzo di questi razzi è effettivamente aumentato. La causa di questo aumento di prezzo è stata in qualche modo attribuita al vuoto creato dalla fine del programma di navetta spaziale.
Aziende come SpaceX, che cercano di competere per contratti militari, dovranno soddisfare i requisiti stabiliti nelle "guide per la certificazione dei nuovi entranti".
"La concorrenza leale e aperta per i fornitori di lancio commerciale è un elemento essenziale per proteggere i dollari dei contribuenti", ha affermato Elon Musk, CEO di SpaceX. "I nostri veicoli Falcon di fabbricazione americana possono offrire un accesso sicuro e reattivo allo spazio in grado di soddisfare le esigenze dei combattenti riducendo i costi per i nostri clienti militari."
