NASA WALLOPS FLIGHT FACILITY, VA - L'esplosione "Ritorno al volo" del razzo Antares di Orbital ATK potenziato è salito a un successo stellare questa sera, 17 ottobre, in una stazione spaziale destinata a rifornire l'avamposto in orbita con due tonnellate e mezzo di tonnellate scienza e forniture.
La missione di ritorno di Orbital ATK Antares / Cygnus OA-5 è decollata alle 19:45 EDT, stasera dal padiglione spaziale regionale del Medio Atlantico 0A presso il Wallops Flight Facility della NASA sulla pittoresca sponda orientale della Virginia, erogando circa 1,2 milioni di libbre di spinta al decollo e illuminando brillantemente i cieli serali in ogni direzione.
Sfoggiando una coppia di nuovi potenti motori RD-181, Antares ruggì dalla rampa di lancio un po 'più rapidamente rispetto ai lanci precedenti e conseguentemente raggiunse la sua orbita preliminare circa un minuto prima.
Il cigno si separò dal secondo stadio come previsto circa 9 minuti dopo il decollo. Il lancio ha segnato il primo decollo notturno di Antares.
"È bello vedere i lanci sulla Stazione Spaziale Internazionale avvenire di nuovo dalla costa della Virginia - e mostra ciò che può essere realizzato con una stretta collaborazione di agenzie federali e statali, insieme all'industria statunitense, che lavorano tutti insieme", ha dichiarato l'amministratore della NASA Charles Bolden.
"Sono incredibilmente orgoglioso di ciò che avete fatto tutti", ha dichiarato Bolden in post-lancio al team di lancio del Wallops Launch Control Center. "Grazie per tutto il tuo duro lavoro."
Questo è stato il primo lancio di Antares in due anni dopo il catastrofico fallimento dei missili, pochi istanti dopo il decollo del 28 ottobre 2014, che ha condannato la missione di rifornimento Orb-3 alla stazione spaziale, come testimoniato da questo autore.
Il tempo era assolutamente perfetto al 100% GO al momento del lancio e di conseguenza era visibile a milioni di residenti della East Coast dalle Carolinas al Maine e alle regioni interne.
La visibilità era aiutata dai cieli serali senza nuvole che offrivano una spettacolare vista a lunga distanza dei fuochi del motore sia per la prima che per la seconda fase, mentre il razzo accelerava a orbitare verso sud-est prima di piegarsi verso il continente africano.
Le matrici solari che producono energia e generano energia sono state dispiegate e spiegate circa due ore dopo il decollo, terminate alle 21:40 circa.
Cygnus è caricato con oltre 5.100 libbre di indagini scientifiche, cibo, forniture e hardware per la stazione spaziale e il suo equipaggio.
Dopo che Cygnus arriverà alla ISS domenica 23 ottobre, gli ingegneri di volo Expedition 49 Takuya Onishi della Japan Aerospace Exploration Agency e Kate Rubins della NASA afferreranno la navicella spaziale con il braccio robotico canadese di 57 piedi della stazione spaziale. Prenderà il Cygnus,
I controller di terra comanderanno quindi di ruotare il braccio della stazione e installarlo sul fondo del modulo Unity rivolto verso terra della stazione.
La navicella spaziale Cygnus trascorrerà circa cinque settimane attaccate alla stazione spaziale. Cygnus rimarrà alla stazione spaziale fino a novembre, quando l'astronave lascerà la stazione e inizierà un esperimento antincendio chiamato Saffire-II.
Il razzo commerciale Antares alto 14 piani fu lanciato per la prima volta nella configurazione 230 potenziata, alimentata da una coppia dei nuovi motori RD-181 di primo stadio costruiti in Russia.
Per la missione OA-5, il veicolo spaziale di manovra avanzata Cygnus è stato caricato con circa 2.425 kg (5.346 lb.) di rifornimenti ed esperimenti scientifici per la Stazione Spaziale Internazionale (ISS). Il carico è stato imballato in 56 sacchi di carico di diverse dimensioni.
Gli esperimenti supporteranno dozzine di indagini nuove ed esistenti mentre gli equipaggi della Stazione Spaziale delle Spedizioni 49 e 50 contribuiscono a circa 250 studi scientifici e di ricerca.
Tra i payload scientifici a bordo della missione Cygnus OA-5 c'è l'esperimento del payload Saffire II per studiare il comportamento alla combustione nella microgravità. I dati da questo exp, eriment verranno scaricati tramite telemetria. Inoltre, un deployer NanoRack rilascerà Spire Cubesats utilizzato per le previsioni meteorologiche. Queste operazioni di payload secondarie verranno eseguite dopo che Cygnus ha lasciato la stazione spaziale.
Ecco il manifest del payload di Cygnus:
Portata:
• Veicolo spaziale Fire Experiment-II (Saffire-II)
• Spettrometro al neurone veloce
• Vassoio ACM e per esperimenti
• SLMMD
Carico:
• Hardware per esperimenti ISS
• Attrezzatura EVA– Kit di riparazione EMU– Forniture EVA
• Attrezzatura di emergenza
• Risorse foto / TV e computer - Computer - iPad Air 2
- Computer portatile - T61P e connettori - Fotocamera - Nikon D4
• Hardware ISS e ORU di ricambio - Cupola Scratch Panes
- Acqua ORU
• Cibo, forniture per l'equipaggio e disposizioni per l'equipaggio
• Equipaggiamento dell'equipaggio di condotta
• Sensori di ambiente di carico Ulteriori dettagli sul carico utile sono disponibili all'indirizzo www.nasa.gov/iss-science.
La navicella spaziale Cygnus per la missione OA-5 è nominata S.S. Alan G. Poindexter in onore dell'ex astronauta e capitano dell'aviatore navale Alan Poindexter.
In base al contratto CRS (Commercial Resupply Services) con la NASA, Orbital ATK consegnerà alla stazione spaziale circa 28.700 chilogrammi di carico. OA-5 è la sesta di queste missioni.
Guarda per la continua missione di Antares / Cygnus di Ken e avvia i rapporti. Riferisce dal sito presso la Wallops Flight Facility della NASA, VA durante la campagna di lancio.
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Ken Kremer
