Il diabete di tipo 2 può essere collegato alla disfunzione erettile, suggerisce un nuovo studio.
Le persone che avevano fattori di rischio genetico per il diabete di tipo 2 avevano maggiori probabilità di avere disfunzione erettile (DE) rispetto a quelle senza questi fattori di rischio, i ricercatori hanno rivelato in uno studio pubblicato oggi (20 dicembre) sull'American Journal of Human Genetics.
I ricercatori hanno analizzato i dati raccolti in tre diversi database: la biobanca britannica, il centro estone del genoma dell'Università di Tartu e la biobanca dei partner sanitari. Lo studio ha coinvolto oltre 220.000 uomini, di cui circa 6.000 avevano disfunzione erettile.
Nello studio, i ricercatori volevano vedere quali condizioni o tratti genetici potrebbero predisporre le persone all'ED. Hanno esaminato un mucchio di varianti genetiche - diversi sapori di geni - che i gruppi precedenti avevano identificato come fattori di rischio per lo sviluppo di condizioni come malattie cardiache, obesità e diabete di tipo 2, tutte legate anche alla DE.
La ricerca di geni che possono aumentare il rischio di una persona per queste malattie è tutt'altro che semplice. Ad esempio, la ricerca precedente ha identificato circa 100 variazioni genetiche legate al solo diabete di tipo 2. Quindi, per ciascuna condizione, i ricercatori hanno calcolato un "punteggio del fattore di rischio genetico", basato sul numero di varianti geniche che aumentano il rischio di una persona.
Quindi, i ricercatori hanno cercato di vedere se c'erano collegamenti tra il punteggio del fattore di rischio genetico di una persona e la DE. Hanno scoperto che gli uomini con ED avevano maggiori probabilità di avere un punteggio elevato del fattore di rischio per il diabete di tipo 2, rispetto agli uomini senza ED. I ricercatori non hanno trovato una forte associazione tra ED e punteggi dei fattori di rischio per nessuna delle altre condizioni che hanno esaminato, tuttavia.
Lo studio suggerisce che "avere una predisposizione genetica al diabete di tipo 2 ... ti predispone anche ad avere", ha detto la co-senior autrice Anna Murray, professore associato di genetica umana all'Università di Exeter nel Regno Unito E i risultati sono abbastanza forti, secondo a Murray, per suggerire un legame causa-effetto tra le due condizioni.
Ha "buon senso biologico", ha aggiunto Murray. Mentre di fronte le condizioni possono sembrare non correlate, il diabete di tipo 2 può causare danni ai nervi e problemi ai vasi sanguigni. Quest'ultimo è particolarmente importante per mantenere l'erezione, ha detto Murray a Live Science.
Per quanto riguarda il motivo per cui non hanno visto un legame tra ED e indice di massa corporea più elevato (BMI) o malattie cardiovascolari, Murray ha detto che pensa che i ricercatori abbiano bisogno di un campione più grande di persone o che sia stata solo "sfortuna" che non l'hanno visto. In letteratura, ad esempio, "ci sono prove evidenti che avere un BMI aumentato di per sé provoca disfunzione erettile", ha detto.
La dott.ssa Caroline Messer, endocrinologa del Lenox Hill Hospital di New York City, che non faceva parte dello studio, ha convenuto che i risultati sono convincenti. "Comprerei che sia causa ed effetto", ha detto. Ci sono molti modi in cui la ED e il diabete di tipo 2 potrebbero essere collegati, anche attraverso cambiamenti nel cervello o attraverso i vasi sanguigni nel corpo, ha osservato.
Anche così, sapendo che l'ED potrebbe avere una base genetica legata al diabete di tipo 2 non cambierà davvero "il modo in cui tratterò i miei pazienti", ha detto Messer.
Tuttavia, ciò che rende la scoperta particolarmente interessante è che in genere i fattori di rischio per la disfunzione erettile sono considerati cose che si verificano accanto al diabete, come l'ipertensione o un elevato indice di massa corporea (BMI) - in altre parole, la disfunzione erettile è il risultato di condizioni che le persone hanno oltre al diabete - non il diabete in sé e per sé, ha detto Messer a Live Science. Le nuove scoperte potrebbero cambiarlo.
"Non abbiamo prove dirette che curando il diabete di tipo 2, cureresti la disfunzione erettile", ha detto Murray. Ma sulla base di questo studio, "faresti questo presupposto". Spera che in futuro studi ancora più grandi possano guardare a questa associazione e che quegli studi porteranno a trattamenti.
La dieta e l'esercizio fisico possono davvero aiutare a gestire il diabete di tipo 2, ha osservato, e quindi potrebbero anche influenzare la disfunzione erettile. Ci sono "molte ragioni per cui vorresti curare il diabete di tipo 2", ha detto Murray. "Ma questo è un ulteriore incentivo."
Murray ha osservato che, sebbene lo studio includa principalmente persone di origine britannica, i risultati probabilmente si applicano a tutte le persone di origine europea. Non è chiaro, tuttavia, se lo studio si applicherebbe alle persone di tutto il mondo. Sono necessarie ulteriori ricerche per applicare i risultati in modo più ampio.
