Il termine "yardangs" suona quasi come una parola immaginaria da una storia barsoomiana di creature che vivono su Marte. Con il suolo polveroso di Marte e venti frequenti, queste forme terrestri sono comuni anche sul Pianeta Rosso. La polvere abrasiva viene soffiata dal vento, impattando sul substrato roccioso, rimuovendo lentamente parti della superficie, come una sabbiatrice. Se i venti soffiano nella stessa direzione per un periodo abbastanza lungo, vengono create le "corsie di vento". Queste funzioni sono chiamate yardang.
Queste ultime immagini della missione Mars Express mostrano yardang sul pavimento del cratere Danielson e gli scienziati ritengono che questo cratere possa fornire prove del fatto che il pianeta ha subito fluttuazioni periodiche significative nel suo clima a causa di cambiamenti nel suo asse di rotazione.
Il 19 giugno 2011, Mars Express ha dato un'occhiata alla regione nella foto qui - la regione dell'Arabia Terra su Marte - immaginando Danielson e il piccolo cratere di Kalocsa con la sua videocamera stereo ad alta risoluzione.
Nel caso del cratere Danielson, gli scienziati pensano che i sedimenti siano stati cementati dall'acqua, possibilmente da un antico serbatoio di acque sotterranee profonde, prima di essere erosi dal vento.
L'orientamento dei yardang porta gli scienziati a teorizzare che i forti venti nord-nord-orientali (dall'immagine in basso a destra nell'immagine) hanno depositato entrambi i sedimenti originali e quindi causato la loro successiva erosione in un successivo periodo più secco della storia marziana.
Un campo lungo 30 km di dune più scure può essere visto bisecare i yardang e si ritiene che si sia formato in un'epoca successiva.
Alcuni scienziati ritengono che ciò indichi fluttuazioni periodiche nel clima di Marte, innescate da cambiamenti regolari nell'asse di rotazione del pianeta. I diversi strati sarebbero stati stabiliti durante epoche diverse.
Ma il cratere di Kalocsa mostra una topografia completamente diversa, senza sedimenti stratificati. Si pensa che ciò sia dovuto alla maggiore altitudine del suo pavimento, con il cratere che non attacca il sospetto antico serbatoio d'acqua sottostante.
Tuttavia, un'altra ipotesi è che questo cratere sia più giovane del suo vicino, creato quando l'acqua non era più presente.
Dang.
Fonte: ESA
