Le più grandi stelle dell'Universo sono le stelle supergiganti rosse. Diamo un'occhiata da dove vengono le stelle supergiganti rosse.
I supergiganti rossi sono simili ai giganti rossi. Si formano quando una stella esaurisce il combustibile all'idrogeno nel loro nucleo, inizia a collassare e quindi i gusci esterni di idrogeno attorno al nucleo diventano abbastanza caldi da iniziare la fusione. Mentre un gigante rosso potrebbe formarsi quando una stella con la massa del nostro Sole si esaurisce, si verifica un supergigante rosso quando una stella con più di 10 masse solari inizia questa fase.
I cinque più grandi supergiganti noti nella galassia sono supergiganti rossi: VY Canis Majoris, Mu Cephei, KW Sagitarii, V354 Cephei e KY Cygni. Ognuna di queste stelle ha un raggio maggiore di 1500 volte la dimensione del Sole. In confronto, il gigante rosso normale è solo da 200 a 800 volte la dimensione del Sole.
Le stelle supergiganti rosse non durano a lungo; in genere solo poche centinaia di migliaia di anni, forse fino a un milione. Durante questo periodo, il nucleo del supergigante rosso continua a fondere elementi sempre più pesanti. Questo processo si interrompe quando il ferro si accumula nel nucleo della stella. Il ferro è l'equivalente della cenere quando si tratta di fusione nucleare. Il processo di fusione del ferro richiede effettivamente più energia di quanta ne rilascia.
A questo punto, molte supergiganti rosse faranno esplodere come supernove di tipo II.
Abbiamo scritto molti articoli sulle stelle qui su Space Magazine. Ecco un articolo sulla stella più grande dell'Universo, ed ecco un articolo che parla delle tre stelle più grandi scoperte.
Vuoi maggiori informazioni sulle stelle? Ecco i comunicati stampa di Hubblesite sulle stelle e ulteriori informazioni della NASA immaginano l'Universo.
Abbiamo registrato diversi episodi di Cast di astronomia sulle stelle. Eccone due che potresti trovare utili: Episodio 12: Da dove vengono le stelle del bambino e Episodio 13: Dove vanno le stelle quando muoiono?
