Gli scienziati cittadini hanno scoperto pianeti oltre il nostro Sistema Solare e stabilito classificazioni morfologiche per migliaia di galassie (ad esempio, i progetti Planet Hunters e Galaxy Zoo). In un prossimo incontro di scienziati planetari, Hamed Pourkhorsandi dell'Università di Teheran presenterà i suoi sforzi per mobilitare i cittadini per identificare i crateri da impatto in tutta la Persia. Pourkhorsandi ha affermato che sta reclutando volontari per identificare i crateri utilizzando Google Earth, mentre continua a cercare avvistamenti di palle di fuoco citate in libri antichi e tra le popolazioni rurali. Scoprire i crateri da impatto è uno sforzo importante, poiché aiuta gli astronomi a stimare quanti asteroidi di una determinata dimensione colpiscono la Terra in un dato tempo (cioè la frequenza di impatto). In effetti, ciò è particolarmente rilevante alla luce della recente esplosione di meteoriti sulla Russia lo scorso febbraio (vedi l'articolo UT qui), che suggerisce la natura potenzialmente distruttiva di tali eventi.
Le immagini satellitari hanno facilitato il rilevamento di siti di impatto come i crateri Kamil e Puka, identificati rispettivamente da V. de Michele e D. Hamacher utilizzando Google Earth (vedere l'articolo UT qui). Pourkhorsandi ha osservato che "Il libero accesso alle immagini satellitari ha portato alle indagini sulla superficie terrestre da parte di specialisti e non specializzati, tentativi che hanno portato alla scoperta di nuovi crateri da impatto in tutto il mondo. [Eppure] poche ricerche su questo argomento sono state fatte in Medio Oriente. " Per inciso, anche i cittadini vengono reclutati per classificare i crateri e le caratteristiche su altri corpi nel Sistema Solare (ad esempio, il progetto Moon Zoo).
Nel suo articolo, Pourkhorsandi descrive esempi di due obiettivi indagati finora: “1. una struttura circolare con un diametro di 200 m (33 ° 21’57 ”N 58 ° 14’24” E). [Tuttavia,] non vi è alcun segno di ... frammenti meteoritici nella regione che sono indicatori diagnostici primari per crateri da impatto di piccole dimensioni. " Il secondo obiettivo è legato a una vecchia storia e si noti che il cratere Puka in Australia è stato identificato seguendo un vecchio racconto aborigeno. Tuttavia, Pourkhorsandi afferma che uno studio sul campo del secondo bersaglio (28 ° 24’52 ”N 60 ° 34’44” E) ha rivelato che il cratere non è associato a un dispositivo di simulazione proveniente dallo spazio.
"Oltre a queste strutture, sono in corso studi sul campo su altri crateri in Persia, i cui risultati saranno annunciati nel prossimo futuro", ha affermato Pourkhorsandi.
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Pourkhorsandi sottolinea che numerosi meteoriti sono stati trovati nelle regioni desertiche di tutto il mondo, ma scarsa attenzione è stata data ai deserti persiani (ad esempio, il deserto di Lut). Il deserto di Lut in Persia si estende per diverse migliaia di chilometri quadrati ed è uno dei luoghi più caldi della Terra (con temperature della superficie del suolo fino a 70 gradi Celsius). Pourkhorsandi notò che nel 2005 una "pietra curiosa" fu recuperata nel deserto di Lut e che i successivi lavori rivelarono la sua origine extraterrestre.
Ha continuato osservando che "Tre recenti brevi gite nel deserto centrale di Lut hanno portato alla raccolta di numerosi frammenti meteorici, che indicano grandi concentrazioni di materiali meteorici nella zona". Alcuni di questi frammenti sono mostrati nella figura sotto, e la regione più ampia è probabilmente un luogo pertinente per i cittadini scienziati per continuare la caccia ai crateri da impatto in Persia.
Pourkhorsandi ha concluso dicendo alla rivista Space: "In futuro intendiamo espandere i nostri sforzi con l'aiuto di altre persone e indirizzeremo gli individui a scansionare altre regioni del pianeta. Allo stesso tempo, abbiamo avviato un'analisi completa dei meteoriti nel deserto di Lut con altri scienziati europei. "
I risultati di H. Pourkhorsandi sono stati mostrati alla 44a conferenza lunare e planetaria in Texas, e saranno presentati alla prossima conferenza Large Meteorite Impact ed Evolution V. Quest'ultima conferenza presenterà gli ultimi risultati relativi al processo di craterizzazione e una descrizione del programma scientifico è disponibile qui. Copie delle presentazioni della conferenza di H. Pourkhorsandi e H. Mirnejad sono disponibili tramite LPI e arXiv. Quei lettori interessati a unirsi allo sforzo di H. Pourkhorsandi, o desiderare ulteriori informazioni, possono anche trovare i seguenti pertinenti: il Database sull'impatto della Terra, Rampino e Haggerty 1996, “Collision Earth! The Threat from Outer Space "di P. Grego, progetti della NASA per Citizen Scientists.
