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L'interno della Terra è abbastanza caldo da sciogliere la roccia, ed è proprio quello che succede. Se il magma raggiunge la superficie ottieni un vulcano; con la cenere, la lava e le esplosioni. Ma se il magma si alza ma in realtà non si rompe attraverso la superficie, puoi ottenere una montagna a cupola.
Le montagne a cupola di solito non raggiungono le montagne ripiegate perché la forza del magma sottostante non spinge abbastanza forte. Per un lungo periodo, il magma si raffredda e diventa freddo, roccia dura. Il risultato è una montagna a forma di cupola.
Per lunghi periodi di tempo, l'erosione cancella gli strati esterni della montagna, esponendo il magma raffreddato a forma di cupola di roccia più dura.
Un esempio di una montagna a forma di cupola è Half Dome nella catena della Sierra Nevada in California. È fatto di granito, e una volta era una grossa goccia di magma sollevata attraverso la Terra. Il granito è molto più duro di altre rocce e quindi non si erode facilmente come il resto della montagna. Gli strati più morbidi di roccia sedimentaria furono lavati via, lasciando la dura cupola di granito.
Altre montagne a cupola non sono così facili da individuare. Hai bisogno di immagini satellitari per vedere la forma circolare nella superficie terrestre.
Abbiamo scritto molti articoli sulla rivista Earth for Space. Ecco un articolo su come i satelliti possono misurare il movimento della Terra dopo un terremoto.
Vuoi più risorse sulla Terra? Ecco un link alla pagina Human Spaceflight della NASA e qui Visible Earth della NASA.
Abbiamo anche registrato un episodio di Astronomy Cast sulla Terra, come parte del nostro tour attraverso il Sistema Solare - Episodio 51: Earth.
