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Urano è una palla di ghiaccio e gas, quindi non si può davvero dire che abbia una superficie. Se provassi a far atterrare un veicolo spaziale su Urano, sprofonderebbe nell'atmosfera superiore di idrogeno ed elio e nel centro ghiacciato liquido.
Quando guardiamo Urano, vediamo il colore blu-verde che sembra provenire dalla superficie di Urano. Questo colore è la luce del sole riflessa dalla superficie di Urano. L'atmosfera di Urano contiene idrogeno ed elio e, soprattutto, ha quantità relativamente grandi di metano. Questo metano assorbe il colore nell'estremità rossa dello spettro della luce, mentre i fotoni all'estremità blu dello spettro sono in grado di riflettere le nuvole e tornare nello spazio. Quindi l'intero spettro della luce del Sole entra, l'estremità rossa e arancione dello spettro viene assorbita e l'estremità verde blu dello spettro rimbalza indietro. Ed è per questo che la superficie di Urano ha il suo colore.
Ma immaginiamo che la superficie di Urano fosse in realtà solida e che tu possa camminare. Potresti essere sorpreso di sapere che sperimenteresti solo l'89% della gravità che senti sulla Terra. Anche se Urano ha una massa 14,5 volte maggiore della Terra, ha 63 volte il volume della Terra. Urano è il secondo pianeta meno denso del Sistema Solare, quindi ha una gravità relativamente debole sulla sua superficie.
Abbiamo scritto diversi articoli su Uranus per Space Magazine. Ecco una storia su cosa c'è dentro un gigante gassoso, ed eccone una su due nuove lune scoperte per Urano.
Se desideri maggiori informazioni su Urano, dai un'occhiata ai comunicati stampa di Hubblesite su Urano. Ed ecco un link alla Guida di esplorazione del sistema solare della NASA a Urano.
Abbiamo registrato un episodio di Astronomy Cast proprio su Urano. Puoi accedervi qui: Episodio 62: Urano.
