Alle 4:10 di mattina EDT stamattina un missile Atlas V lanciato da Cape Canaveral con a bordo gli Stati Uniti. Il lancio di prima mattina potrebbe non essere stato seguito se non dai fan dello spazio più determinati (come questo ragazzo) ma sicuramente non è passato inosservato a un particolare creatura: un armadillo, spaventato a nascondersi dai fragorosi motori Atlas V e catturato dalla videocamera GoPro da Matthew Travis.
Guarda il video sopra - o meglio ancora, vai su YouTube e guarda in fullscreen HD - e presta attenzione al campo in primo piano intorno al segno di 2 minuti ... vedrai qualcosa che corre attraverso l'erba verso la nuvola di scarico. A me sembra un armadillo! * (E sì, sono così veloci!)
Gli armadilli sono onnipresenti in gran parte degli Stati Uniti meridionali e non è insolito individuarne uno sulla costa spaziale, ma normalmente non sono inclusi nei video di lancio!
Questo piccoletto si unisce alle schiere di sfortunate creature catturate nel modo di lanciare missili, il più recente è un anfibio mandato in volo dal lancio della missione LADEE della NASA dal Wallops Flight Facility in Virginia. Prima di ciò, una mazza da freetail è stata avvistata aggrappata al serbatoio di carburante esterno STS-119 durante il conto alla rovescia il 15 marzo 2009 (e poi c'è stato l'avvoltoio di tacchino colpito da una pila di navette in aumento ... ugh.)
Molto probabilmente i destini di quegli ultimi animali non erano buoni, ma chissà ... forse questo armadillo ha avuto più fortuna. Sono piuttosto difficili.
Google+ HT e credito video: Matthew Travis. Dai un'occhiata al sito Zero-G News di Matthew qui e seguilo su Twitter @spacearium.
__________________
ANCHE: il lancio di Antares / Cygnus alle 10:58 di EDT da Wallops oggi ha avuto anche un visitatore animale: un'aquila calva, che era appollaiata in cima a una delle quattro torri di fulmini. Vedi le foto qui. (Punta della piuma a Tom Wolf.)
* Aggiornamento 19/09: Alcuni (come il fotografo di lancio Ben Cooper) hanno suggerito che questo potrebbe essere un maiale piuttosto che un armadillo. Entrambi possono essere trovati nell'area e possono funzionare abbastanza velocemente, e considerando le sue dimensioni apparenti in un obiettivo grandangolare che potrebbe essere il caso. Difficile dirlo con esattezza, ma ha sicuramente una visione ravvicinata del lancio!
