È stata una gemma di scoperta. Un diamante che è stato recentemente estratto da una miniera in Yakutia, in Russia, ha avuto una sorpresa in agguato all'interno: un minuscolo, secondo diamante.
Il diamante esterno misurava circa 4,8 pollici di lunghezza (4,8 millimetri), mentre il piccolo clandestino misurava circa 0,08 pollici (2 mm) di lunghezza e pesava circa 0,0001 once (0,004 grammi). La gemma nascosta si agitava all'interno di una sacca d'aria nel cuore della pietra più grande, e gli esperti russi che esaminarono la singolare gemma doppia lo dichiararono l'unico esempio noto di un diamante con un altro diamante al suo interno, secondo una dichiarazione.
Questo insolito diamante in un diamante ha fatto un paragone con un tradizionale giocattolo russo chiamato bambola matrioska, in cui successivamente bambole di legno più piccole sono nidificate all'interno di bambole più grandi, i rappresentanti della compagnia di estrazione dei diamanti russa Alrosa hanno detto a Live Science in una e-mail.
I lavoratori hanno scoperto la gemma strana mentre ordinavano i diamanti nella Yakutsk Diamond Trade Enterprise di Alrosa in Yakutia, hanno detto i rappresentanti di Alrosa.
"Inizialmente, il cristallo non sembrava essere diverso dagli altri cristalli, ma quando lo esaminò in dettaglio, il selezionatore notò il movimento all'interno", hanno detto. (I diamanti sono composti da atomi di carbonio disposti in una certa struttura cristallina.)
Lo smistatore ha fotografato il cristallo e lo ha consegnato alla divisione geologica di Ricerca e Sviluppo di Alrosa, "che ha un laboratorio e una base analitica che consente la ricerca di diamanti attraverso metodi fisici non distruttivi", secondo l'email.
L'analisi indiretta del contenuto di azoto nella gemma ha detto agli scienziati che il diamante aveva circa 800 milioni di anni. Queste pietre preziose hanno origine come umile grafite - una forma di carbonio - prima che l'intensa pressione profonda nel mantello terrestre le trasformi in cristalli di diamante.
Ma per un diamante di formarsi naturalmente all'interno di un altro diamante non è solo raro - è inaudito, ha detto il geologo George Harlow, un curatore del Dipartimento di Terra e Scienze Planetarie dell'American Museum of Natural History di New York City.
"Non conosco nulla di simile nel mondo dei minerali naturali", ha detto a Live Science in una e-mail. (Harlow non è stato coinvolto nell'analisi del doppio diamante).
Cristalli e sabbia
Quindi, come ha fatto questo diamante russo a conservare una tasca d'aria al suo interno con un'altra gemma all'interno?
Probabilmente il diamante interno è cresciuto per primo, quindi il guscio del diamante ha preso forma attorno ad esso, secondo i rappresentanti di Alrosa. Una possibile spiegazione è che l'anima del diamante è cresciuta così rapidamente che uno strato di grana porosa del diamante - sostanza diamantata policristallina, piuttosto che cristalli completamente formati - ha ricoperto l'anima del diamante. Un altro strato di cristalli di diamante ha quindi iniziato a formarsi sopra la grana policristallina. Ma, mentre il piccolo diamante veniva spremuto e riscaldato nel mantello ruvido della Terra, lo strato grintoso si dissolveva e lasciava una pepita di diamanti all'interno di un guscio di diamante.
C'era abbastanza spazio lasciato intorno al diamante più piccolo da poterlo spostare liberamente all'interno di quello più grande, "come una bambola che nidifica matrioska", hanno detto i rappresentanti di Alrosa nell'e-mail.
I diamanti affascinano l'umanità con la loro bellezza, ma alcuni esempi notevoli, sebbene belli, sono ritenuti maledetti. Tra i più famosi di questi gioielli presumibilmente maledetti c'è il diamante Hope, che aveva una lunga storia di proprietari afflitti da fortune perdute, tragedia personale, follia e morti violente.
Queste gemme spettacolari racchiudono anche intriganti segreti sul nostro pianeta. Un diamante scoperto di recente in Sudafrica conteneva un minerale precedentemente sconosciuto alla scienza. Alcuni diamanti contengono tracce di sale di antichi oceani. E piccoli difetti minerali nei diamanti possono rivelare istantanee dei continenti della Terra mentre prendevano forma 2,5 miliardi di anni fa, come riportato in precedenza da Live Science.
Forse c'è un'altra storia che deve essere raccontata da questa nuova gemma-dentro-una-gemma.
