"Neil Armstrong - A Life of Flight" è una nuova biografia assolutamente divertente sul primo umano a mettere piede sulla Luna nella missione Apollo 11 della NASA scritta con gusto dal corrispondente dello spazio NBC News Jay Barbree.
Jay Barbee è un giornalista veterano della NBC News che ha coperto fin dall'inizio il programma spaziale con equipaggio americano. E ha la particolarità di essere l'unico reporter a coprire ogni singolo lancio spaziale con equipaggio americano - tutti i 166 da Alan Shepard nel 1961 a STS-135 nel 2011 - dalla sua base di residenza al Kennedy Space Center in Florida, permettendogli di attingere a un ricchezza di esperienze di testimoni oculari e contatti interni.
La pubblicazione del libro coincide con il 45 ° anniversario del Volo dell'Apollo 11 sulla prima missione di sbarco sulla luna con equipaggio d'America nel luglio 1969 da parte dell'equipaggio composto da tre uomini composto dal comandante Neil Armstrong, il compagno moonwalker e il pilota del modulo lunare Buzz Aldrin e il pilota del modulo di comando Michael Collins.
È un libro meticolosamente studiato da oltre cinque decenni e basato su interviste personali, note, incontri, ricordi, visite dietro le quinte, lanci e altro tra Neil Armstrong e il suo amico fidato Jay Barbree, oltre a orde di più funzionari e astronauti chiave per raggiungere gli obiettivi del volo spaziale della NASA.
Ha conquistato quella fiducia perché gli astronauti e gli altri avevano fiducia che avrebbe avuto la storia giusta e non avrebbe mai tradito le confidenze, Jay mi ha detto in un'intervista sul libro.
"Questo è davvero il libro di Neil. Ed è il più preciso possibile. Non rivelerò mai qualcosa che Neil mi ha detto in confidenza. Ma c'è molto di più in questo libro su Neil di quanto gli sarebbe piaciuto. "
Esiste un elenco di riconoscimenti di sei pagine e l'attesa è scritta da non meno di John Glenn, il primo americano ad orbitare attorno alla Terra nel 1962.
Barbree è un grande narratore di storie che illustra ampiamente perché la NASA sentisse che Armstrong era il miglior candidato per essere il 1 ° uomo sulla luna in base al suo straordinario intelletto, alle sue capacità di pilotaggio e collezionava freschezza e chiarezza di pensiero sotto una pressione straordinaria.
Anche Armstrong si allontanava sempre dalla pubblicità e attirava l'attenzione su di sé, mi disse Barbree.
“Neil non pensava di essere più importante di chiunque altro. Neil voleva fare un libro su una vita di volo. Ma voleva che tutti gli altri fossero inclusi. " E questo è esattamente il formato del libro, compresi i colleghi di Armstrong in parole e immagini.
Il 21 luglio, la NASA ha ufficialmente ribattezzato una storica struttura di voli spaziali umani presso il Kennedy Space Center in onore del comandante della missione Neil Armstrong - leggi la mia storia qui.
Barbree racconta le esperienze di volo di Armstrong che hanno portato all'ultimo momento di atterraggio sulla Luna; iniziando con le sue prime esperienze come pilota di combattimento di guerra coreano e salvando un aereo da combattimento paralizzato Panther F9F, volando l'X-15 a un'altitudine di 39 miglia e il bordo dello spazio come pilota di prova della NASA, la sua selezione come membro di il secondo gruppo di astronauti il 17 settembre 1962, la sua prima missione spaziale su Gemini 8 che improvvisamente andò fuori controllo e minacciò la vita degli equipaggi, e infine l'atterraggio sul Mare della Tranquillità con solo 30 secondi di carburante rimanente.
"Neil Armstrong - A Life of Flight" è un libro per chiunque sia interessato ad apprendere i dettagli interni delicatamente grintosi a partire dalla fondazione dello sforzo spaziale americano, dalle prove, dalle tribolazioni e dai trionfi dei precedenti programmi presidiati da Mercurio e Gemelli, la terribile tragedia di il fuoco e la morte dell'Apollo 1 di tre coraggiosi americani - Gus Grissom, Ed White e Roger Chaffee - e come tutto questo turbinio abbia portato allo sforzo determinato e miracoloso dell'America che racconta come siamo arrivati sulla Luna. Vai altrove per i pettegolezzi.
Questo volume di 350 pagine è pieno zeppo di dettagli, tra cui citazioni copiose praticamente su ogni pagina. Tanto che Barbree porta il lettore lungo per quello che sembra un account di prima mano. È come se fosse una mosca nella stanza ascoltando la storia fatta e trascrivendola secondo per secondo o come un vero membro dell'equipaggio cavalcando lungo se stesso e riferendosi infine a bordo dell'Apollo 11 e della desolata superficie della Luna.
Barbree lo fa mettendo in contesto il pieno significato e l'ampiezza di ciò che sta accadendo su un momento per momento. Dandoti al lettore una completa comprensione di cosa, perché e come questi eventi che hanno fatto la storia sono emersi come hanno fatto.
Ho trovato le sue informazioni di base infinitamente illuminanti e istruttive! - proprio perché non è semplicemente una trascrizione del dialogo.
Per quanto riguarda la lieve controversia relativa alle prime parole effettive di Armstrong pronunciate sulla superficie lunare, ecco alcuni estratti di come Jay racconta la storia a pag. 263:
“Aveva pensato a un'affermazione che giudicava significativa e adatta all'occasione storica…. Neil non aveva deciso ... era indeciso fino a quando non si trovò di fronte al momento.
Armstrong quindi sollevò il suo stivale sinistro ... e lo posò nella polvere lunare.
"Questo è un piccolo passo per l'uomo", ha detto Neil con una pausa momentanea. "Un grande passo per l'umanità."
Quello che la maggior parte non sapeva era che Neil aveva intenzione di dire: "Questo è un piccolo passo per un' uomo ”, e questo ha scatenato una discussione per gli anni a venire. Un segnale acustico in trasmissione lo aveva cancellato dalle nostre orecchie o Neil aveva saltato nervosamente la parola?
Conoscendo le lotte di Neil con il parlare in pubblico, credo che quest'ultimo sia, e con tutta l'eccitazione ... Non sono mai stato convinto che Neil si conoscesse di sicuro ", ha scritto Barbree.
Verso la conclusione dei libri, scrive di Armstrong; “Nessun uomo più grande camminava tra di noi. Nessun uomo migliore ci ha lasciato risposte informate. Neil ci ha insegnato come prenderci cura del nostro sistema Terra-Luna. "
Mi sono anche divertito verso la fine del libro in cui Jay include la delusione di Neil per il fatto che non ci siamo avventurati oltre l'orbita terrestre in oltre 4 decenni e include la testimonianza personale di Neil al Congresso, così apprendiamo il dettaglio dei pensieri di Armstrong - con le sue stesse parole.
"Sono convinto che un ritorno sulla luna sarebbe il percorso più produttivo per espandere la presenza umana nel sistema solare."
Jay indica anche perché non siamo tornati sulla Luna; "Mancanza di visione per il futuro" da parte del Congresso e dei presidenti "hanno tenuto gli astronauti bloccati nell'orbita terrestre".
È stato un mio privilegio conoscere Jay durante il mio spazio pubblicitario dal sito stampa del Kennedy Space Center e intervistarlo sul suo magnifico nuovo libro.
Leggi le nuove serie in 8 parti del 45 ° anniversario di Apollo 11 di Jay Barbree su NBC News qui:
Armstrong è deceduto inaspettatamente all'età di 82 anni il 25 agosto 2012 a causa di complicazioni da un intervento chirurgico di bypass cardiaco. Leggi i miei precedenti articoli omaggio: qui e qui
Nonostante la prematura scomparsa di Armstrong, Barbree mi ha detto di aver completato tutte le interviste.
"Non c'è nulla che mi venga in mente su Neil Armstrong che non ho potuto chiedergli", mi ha detto Barbree.
Leggi i miei 45 articoli dell'Apollo 11 anniversario qui:
Apollo 11 Moon Landing 45 anni fa il 20 luglio 1969: Rivivi il momento! - Con una galleria di immagini e guarda qui l'EVA restaurato
Leggi la mia storia sul recupero in acque profonde dei motori F-1 della prima fase dell'Apollo 11 nel 2013 - qui.
Jay Barbree è in tournée per la firma di un libro e potresti essere fortunato a prenderlo in un evento come un mio collega ha fatto di recente allo Smithsonian National Air & Space Museum. Vedi foto sotto.
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