Giovedì 23 maggio 2019, SpaceX ha lanciato in orbita il primo lotto dei suoi satelliti Starlink. Il lancio è avvenuto alle 22:30 EDT (19:30 PDT) dallo Space Launch Complex 40 (SLC-40) a Cape Canaveral, sulla costa della Florida. Con questa consegna, il fondatore di SpaceX, Elon Musk, mantiene la sua promessa di iniziare a fornire l'accesso globale a Internet a banda larga a tutto il mondo, un obiettivo che è diventato un po 'impegnativo negli ultimi anni.
Oltre a far rotolare la palla sulla costellazione di Starlink, questo lancio è stato anche una testimonianza dell'impegno di SpaceX nella riusabilità. Il primo stadio del Falcon 9 il razzo che trasportava in orbita i 60 satelliti era stato utilizzato in due lanci precedenti: la missione Telstar 18 VANTAGE a settembre 2018 e la missione Iridium-8 a gennaio 2019.
Dopo la separazione del primo stadio, il primo stadio è atterrato in mare sul "Naturalmente ti amo ancora"
La distribuzione dei 60 satelliti Starlink ebbe luogo all'incirca un'ora e due minuti dopo il decollo (23:32 EDT; 08:32 pm PDT), con i satelliti dispiegati ad un'altitudine di 440 km (273 mi). I satelliti hanno quindi alimentato i loro razzi di propulsione a bordo per raggiungere un'altitudine operativa di 550 km (340 mi). Una volta completato, Musk ha twittato ancora una volta il successo:
"Falcon 9 lancia in orbita 60 satelliti Starlink - puntando fino a 6 lanci Starlink quest'anno e accelererà la nostra cadenza l'anno prossimo per mettere in orbita circa 720 satelliti per la copertura continua della maggior parte delle aree popolate della Terra."
La storia di Starlink è interessante e turbolenta. Musk ha annunciato ufficialmente il piano della società di progettare una rete internet satellitare nel 2015. Tuttavia, il precedente per un tale servizio risale molto più indietro. Dagli anni '90, le compagnie di telecomunicazioni hanno preso in considerazione la possibilità di utilizzare i satelliti che trasmettono nella banda Ka per fornire accesso wireless a Internet.
Proprio come i telefoni satellitari, uno dei maggiori vantaggi di ciò sarebbe la possibilità di collegare aree remote o regioni in cui non esiste l'infrastruttura necessaria. Nel tempo, e poiché la tecnologia è diventata più economica, Musk ha scelto di rendere lo sviluppo di un servizio Internet via satellite una priorità per il suo nascente fornitore di servizi di lancio nello spazio.
Dal 2015, il piano di SpaceX per la creazione della loro costellazione di Starlink si è notevolmente evoluto. Inizialmente, il piano era di distribuire 12.000 satelliti che sarebbero stati in grado di trasmettere nelle bande Ka e Ku nell'orbita terrestre bassa (LEO) entro la metà del 2020. Tuttavia, a causa della pressione causata dalla concorrenza nel mercato, SpaceX ha deciso di accelerare le cose e iniziare a lanciare il primo lotto a un'altitudine inferiore di 550 chilometri (340 miglia).
SpaceX ha anche scelto di accelerare le cose ridisegnando il loro primo gruppo di satelliti in modo che risultasse più piccolo e semplice, trasmettendo solo nella banda Ku. In conformità con il loro nuovo programma, SpaceX spera di implementare
Sulla base della più recente dichiarazione di Musk secondo cui la società distribuirà circa 720 in sei lanci entro il prossimo anno (il che equivale a 60 lanci al mese), è chiaro che Musk intende spostare la creazione di Starlink in grande velocità. Se lui e la sua compagnia riusciranno a raggiungere questo obiettivo, sarà relativamente semplice navigare verso l'implementazione della costellazione di Fase II (2200 satelliti) entro novembre del 2027.
***Aggiornamento: il sito Web Starlink è appena stato pubblicato! Controllalo qui!***
Assicurati di guardare questo video di questo lancio storico, per gentile concessione di SpaceX:
