Sì. Ci sono due galassie nane scoperte di recente che sembrano essere compagni di Andromeda!
Eric Bell, professore associato di astronomia, e Colin Slater, dottore in astronomia. studente, ha trovato Andromeda 28 e Andromeda 29 utilizzando Sloan Digital Sky Survey e una tecnica di conteggio stelle sviluppata di recente. Per sostenere le loro osservazioni, il team ha utilizzato i dati del Gemini North Telescope alle Hawaii. Situati rispettivamente a 1,1 milioni e 600.000 anni luce, Andromeda XXVIII e Andromeda XXIX hanno la particolarità di essere le due galassie satellitari più lontane mai rilevate dall'host - M31. Possono essere individuati con attrezzature amatoriali? Non appena. Questa coppia è circa 100.000 più debole della stessa Andromeda e può a malapena essere individuata con alcuni dei più grandi telescopi del mondo. Sono così deboli, non sono stati ancora classificati.
"Con l'imaging attualmente disponibile non siamo in grado di determinare se esiste una formazione stellare in corso o recente, il che ci impedisce di classificarlo come sferoidale nano o irregolare nano." spiega Bell.
Nel loro lavoro - pubblicato in una recente edizione dell'edizione del Lettere astrofisiche del diario - il team di Bell e Slater spiega come stavano cercando galassie nane intorno ad Andromeda per aiutarli a capire come la materia fisica si collega alla materia oscura teorica. Anche se non possiamo vederlo, ascoltarlo, toccarlo o annusarlo, sappiamo che è lì a causa della sua influenza gravitazionale. E quando si tratta di gravità, molti astronomi sono convinti che la materia oscura abbia un ruolo nell'organizzazione della struttura della galassia.
"Queste deboli, nane, galassie relativamente vicine sono un vero campo di battaglia nel tentativo di capire come la materia oscura agisce su piccola scala", ha detto Bell. "La posta in gioco è alta."
In questo momento, l'attuale consenso ha tutte le galassie incorporate nella circostante materia oscura ... e ogni "letto" di materia oscura dovrebbe avere una galassia. Considerando il volume dell'Universo, queste previsioni sono praticamente esatte se prendiamo in considerazione solo grandi galassie.
"Ma sembra crollare quando arriviamo alle galassie più piccole", ha detto Slater. “I modelli prevedono molto più aloni della materia oscura di quanto osserviamo le galassie. Non sappiamo se è perché non stiamo vedendo tutte le galassie o perché le nostre previsioni sono sbagliate ".
"La risposta eccitante", ha detto Bell, "sarebbe che non ci sono molti aloni di materia oscura". Disse Bell. "Questo fa parte del grande sforzo per testare quel paradigma."
Giusto o sbagliato ... meditare sulla materia oscura e sulle galassie nane osservando Andromeda aggiungerà una dimensione completamente nuova alle tue osservazioni!
Per ulteriori approfondimenti: Andromeda XXVIII: una galassia nana a più di 350 kpc da Andromeda e Andromeda XXIX: una nuova galassia sferoidale nana a 200 kpc da Andromeda.
