Quando si tratta del ruolo del magnetismo nella formazione delle stelle, le dimensioni potrebbero non avere importanza.
Un team di ricercatori guidato da Josep Girart, dell'Institut de Ciències de l'Espai (in Spagna), ha studiato la lenta evoluzione di una nuvola di polvere in una stella massiccia e ha realizzato che il campo magnetico della nuvola controlla lo sviluppo della stella più di ogni altro altro fattore. Propongono che la storia sia la stessa per le piccole stelle: un'idea che potrebbe offrire un nuovo modo di comprendere la formazione dell'universo primordiale.
La nuova ipotesi è presentata nel numero di questa settimana del diario Scienzae l'immagine principale rappresenta il rendering del concetto da parte di un artista.
Lo sfondo mostra un'immagine Spitzer a falsi colori della massiccia regione di formazione stellare G31.41, con i colori che indicano varie lunghezze d'onda della luce. La regione zoom-in rappresenta l'emissione di polvere dall'enorme nucleo caldo (immagine di colore e contorno) sovrapposta a barre che mostrano la struttura del campo magnetico.
Nella parte inferiore dell'immagine è rappresentata la matrice del submillimetro nelle Hawaii, utilizzata per le osservazioni.
Gli autori descrivono come il campo magnetico di G31.41 abbia deformato la nuvola di polvere in una forma a clessidra - un segno rivelatore della formazione di stelle a controllo magnetico.
Dicono che questa energia magnetica domina sulle altre energie in gioco - ad esempio forza centrifuga e turbolenza - e suggeriscono che il ruolo del campo magnetico nelle prime fasi della formazione stellare potrebbe essere molto simile sia per le stelle piccole che per quelle massicce.
"Le relazioni energetiche non differiscono troppo" tra stelle grandi e piccole, scrivono gli autori. "Entrambi i nuclei stanno collassando perché la gravità ha superato le forze di pressione, ma la dinamica del collasso è controllata dall'energia magnetica piuttosto che dalla turbolenza."
Girart e i suoi colleghi sottolineano che questo vale solo per formare stelle; le stelle massicce più vecchie sono più influenzate dalle radiazioni e dalla pressione di ionizzazione, dalle turbolenze e dai deflussi che dai campi magnetici.
Le stelle massicce svolgono un ruolo cruciale nella produzione di elementi pesanti e nell'evoluzione del mezzo interstellare, quindi questa scoperta potrebbe eventualmente portare a nuove intuizioni sulla formazione dell'universo primordiale.
Fonte: scienza
