Una nuova simulazione al computer sta mostrando la magnetosfera terrestre con dettagli incredibili - e assomiglia molto a un enorme mucchio di spaghetti aggrovigliati (con la Terra come una polpetta). O forse una versione cosmica dell'arte moderna.
La magnetosfera è formata dal campo magnetico del Sole che interagisce con il campo magnetico della Terra. Quando le particelle cariche di una tempesta solare, nota anche come espulsione di massa coronale (CME), colpiscono il nostro campo magnetico, i risultati possono essere spettacolari, da potenti correnti elettriche nell'atmosfera a splendide aurore ad alta quota. I fisici dello spazio stanno usando le nuove simulazioni per comprendere meglio la natura della nostra magnetosfera e cosa succede quando diventa estremamente ingarbugliato.
Utilizzando un supercomputer Cray XT5 Jaguar, i fisici possono prevedere meglio gli effetti del tempo spaziale, come le tempeste solari, prima che colpiscano effettivamente il nostro pianeta. Secondo Homa Karimabadi, un fisico spaziale dell'Università della California-San Diego (UCSD), "Quando una tempesta esplode sul sole, non possiamo davvero prevedere l'entità del danno che causerà qui sulla Terra. È fondamentale sviluppare questa capacità predittiva ". Aggiunge: “Con il calcolo petascale ora possiamo eseguire simulazioni di particelle globali 3D della magnetosfera che trattano gli ioni come particelle, ma gli elettroni vengono mantenuti come un fluido. Ora è possibile affrontare questi problemi con una risoluzione che fino a poco tempo fa era fuori portata ”.
Aiuta che le radiazioni delle tempeste solari possono impiegare 1-5 giorni per raggiungere la Terra, fornendo alcuni tempi di consegna per valutare l'impatto e eventuali danni.
Gli studi precedenti erano stati condotti utilizzando il sistema Cray XT5 noto come Kraken; con il nuovo supercomputer Cray XT5 Jaguar, possono eseguire simulazioni tre volte più grandi. Le simulazioni precedenti contenevano una "risoluzione" di circa 1 miliardo di singole particelle, mentre le nuove contengono circa 3,2 trilioni, un grande miglioramento.
Quindi la prossima volta che mangerai quel grande piatto di spaghetti, guarda in alto: anche l'universo ha le sue ricette.
Il comunicato stampa originale del Oak Ridge National Laboratory è qui.
