Quasi tutti diamo per scontato che possiamo arrivare praticamente a qualsiasi destinazione nel mondo volando in aereo. Ma davvero, dovremmo essere sorpresi dallo stupore quando ogni aereo decolla e atterra.
È quasi un miracolo: possiamo sederci su una sedia un po 'comoda, dormire, leggere un libro o guardare un film, e tre ore dopo, abbiamo volato in tutto il paese. E tutto è iniziato 105 anni fa. Il 17 dicembre 1903 i fratelli Wright, Orville e Wilbur, fecero il primo volo controllato, potenziato e sostenuto di un aereo.
Orville volò per 12 secondi, coprendo 36,5 m (120 piedi), ad una velocità di soli 6,8 mph da terra livellata in un vento contrario che rafficava a 43 miglia (27 miglia) l'ora. Il volo è stato registrato nella famosa fotografia, sopra. Quindi, per dimostrare che non è stato un colpo di fortuna, hanno volato altre due volte: Wilbur ha volato per circa 175 piedi (53 m), e poi Orville ha ripreso i comandi e ha volato per 200 piedi (60 m).
La loro altitudine era a circa 10 piedi dal suolo. Sebbene non fossero i primi a costruire e pilotare velivoli sperimentali, i fratelli Wright furono i primi a inventare i controlli dei velivoli - un controllo a tre assi - che consentì a un pilota di controllare il velivolo e rese possibile il volo ad ala fissa.
Ogni anno dal 1963 il Congresso degli Stati Uniti proclama il 17 dicembre come Wright Brother's Day e il presidente degli Stati Uniti firma il proclama (leggi sotto). Ecco il resoconto di Orville Wright sull'ultimo volo del giorno:
"Wilbur ha iniziato il quarto e ultimo volo alle 12 circa. Le prime centinaia di piedi erano su e giù, come prima, ma quando furono coperti trecento piedi, la macchina era molto più controllata. Il percorso per i successivi quattro o cinquecento piedi aveva solo poca ondulazione. Tuttavia, quando fu fuori da circa ottocento piedi, la macchina ricominciò a lanciare e, in una delle sue freccette verso il basso, colpì il terreno. La distanza dal suolo è stata misurata in 260 m (852 piedi); il tempo del volo è stato di 59 secondi. Il telaio che sosteneva il timone anteriore era gravemente rotto, ma la parte principale della macchina non era affatto ferita. Abbiamo stimato che la macchina potrebbe essere rimessa in condizioni di volo entro circa un giorno o due. "
“La nostra storia è ricca di pionieri e innovatori che hanno usato i loro talenti donati da Dio per migliorare la nostra nazione e il mondo. In Wright Brothers Day, commemoriamo due fratelli, Orville e Wilbur Wright, che hanno preso grandi rischi e hanno inaugurato una nuova era di viaggi e scoperte.
Con intrepidi spiriti e passione per l'innovazione, Orville e Wilbur Wright furono i primi a provare l'emozione del volo con equipaggio e a motore. Il 17 dicembre 1903, Orville Wright volò per 12 secondi sulle dune di sabbia della Carolina del Nord alla presenza di sole cinque persone. Nell'arco di una vita, la nostra Nazione ha visto i progressi dell'aviazione dal primo decollo provvisorio a Kitty Hawk fino a un'era di volo supersonico ed esplorazione dello spazio.
In questo Wright Brothers Day, riconosciamo tutti coloro che hanno corso grandi rischi e contribuito all'eredità di esplorazione e scoperta del nostro paese. Quest'anno celebriamo anche il centenario del primo volo passeggeri del mondo. Rimanendo dedicati all'estensione delle frontiere della conoscenza, possiamo garantire che gli Stati Uniti continueranno a guidare il mondo nella scienza, nell'innovazione e nella tecnologia e costruire un futuro migliore per le generazioni future.
Il Congresso, con una risoluzione comune approvata il 17 dicembre 1963 e successive modifiche (77 Stat. 402; 36 USC 143), ha designato il 17 dicembre di ogni anno come "Wright Brothers Day" e ha autorizzato e chiesto al Presidente di emettere annualmente un proclama che invita il popolo degli Stati Uniti ad osservare quel giorno con cerimonie e attività appropriate.
ADESSO, QUINDI, io, George W. Bush, presidente degli Stati Uniti d'America, proclamo il 17 dicembre 2008 come Wright Brothers Day.
IN FEDE DI CHE, ho qui fissato la mia mano questo sedicesimo giorno di dicembre, nell'anno di nostro Signore duemilaotto e dell'indipendenza degli Stati Uniti d'America il duecentotrentatreesimo.
GEORGE W. BUSH “
