Saluti, compagni SkyWatchers! Sei pronto per un buon fine settimana mmm mmm? Bene, la "m" sta per Messier e stiamo andando a studiare tre dei migliori anni di fine anno ... e anche un oggetto di Herschel! Non hai voglia di togliere il telescopio? Quindi non ti preoccupare, perché tutti i nostri studi del fine settimana sono facilmente eseguibili anche con binocoli di piccole dimensioni! Quando mai sarai pronto, ti vedrò nel buio ...
Venerdì 4 dicembre 2009 - In questa data nel 1978, il Pioneer Venus Orbiter divenne il primo veicolo spaziale ad orbitare attorno a Venere. E, nel 1996, fu lanciata la missione Mars Pathfinder.
Stasera lanceremo verso un ammasso aperto noto con molti nomi: Herschel VII.32, Melotte 12, Collinder 23 e NGC 752. Lo troverai a tre dita a sud (RA 01 57 41 dic +37 47 06 ) di Gamma Andromedae.
Sotto cieli scuri, questo ammasso aperto di magnitudo 5,7 può essere individuato ad occhio nudo, viene rivelato nel più piccolo binocolo e può essere completamente risolto con un telescopio. È probabile che NodC 752 sia stato scoperto da Hodierna oltre 350 anni fa, ma non è stato catalogato fino a quando Sir William non gli ha dato una designazione nel 1786. Ma dare credito dove è dovuto il merito, poiché è stata Caroline Herschel a osservarlo il 28 settembre 1783! Con letteralmente decine di stelle, l'ammasso galattico NGC752 potrebbe avere più di un miliardo di anni ed è suddiviso in catene e nodi in uno schema a X su un campo ricco. Dai un'occhiata da vicino al bordo meridionale per la stella arancione 56; sebbene questa sia una vera stella binaria, il compagno che vedi è semplicemente ottico. Goditi questa sinfonia di stelle non celebrata stasera!
Sabato 5 dicembre 2009 - Nessuno ne è certo, ma si ritiene che Werner Heisenberg sia nato in questa data nel 1901! Heisenberg era un fisico e un filosofo che ha scoperto un modo per formulare la meccanica quantistica in termini di matrici. Il suo principio di incertezza gli è valso il premio Nobel per la fisica nel 1932.
È già andato? No. La luna sorgerà un po 'più tardi questa sera, ma stasera correremo avanti e ci godremo alcuni studi in Auriga! Simile a un pentagono in forma, Capella è la più luminosa di queste stelle. A sud di Capella si trova la seconda stella più luminosa, El Nath. Puntando il binocolo su El Nath, vai a nord per circa un terzo della distanza tra i due e goditi tutte le stelle! Noterai due ammassi di stelle molto evidenti in questa zona, e anche Le Gentil nel 1749.
Il binocolo rivelerà la coppia nello stesso campo, così come i telescopi che usano la potenza più bassa. Il più debole di questi è M38 (RA 05 28 43 dic +35 51 18), e apparirà vagamente a forma di croce. A circa 4.200 anni luce di distanza, i 100 membri più deboli richiederanno un'apertura maggiore per essere risolti.
Circa 2,5 gradi a sud-est (RA 05 36 12 dic +34 08 24) vedrai il M36 molto più luminoso. Più facilmente risolto in binocoli e piccoli ambiti, questo ammasso galattico "scatola di gioielli" è piuttosto giovane e circa 100 anni luce più vicino!
Domenica 6 dicembre 2009 - Oggi notiamo la nascita del 1848 in questa data di Johann Palisa. Scoprì 122 asteroidi con un rifrattore 600 e tutti furono osservazioni visive. Dai un'occhiata ad alcuni asteroidi per te nei prossimi giorni mentre si avvicinano a oggetti facilmente noti. Troverai ancora l'asteroide Psiche vicino a Giove!
La Luna arriverà tra poco, ma abbiamo ancora tempo per orientarci a metà strada tra Theta Aurigae ed El Nath. Il nostro oggetto di studio sarà l'ammasso aperto M37 (RA 05 52 19 dic + 32 33 12).
Apparentemente scoperto dallo stesso Messier nel 1764, questo ammasso galattico apparirà quasi simile a una nebulosa a binocoli e telescopi molto piccoli, ma arriva a una risoluzione perfetta con strumenti più grandi. A circa 4.700 anni luce di distanza e che coprono ben 25 anni luce, l'M37 viene spesso fatturato come il migliore dei tre ammassi aperti Aurigan per scopi più grandi. Offrendo una notevole risolvibilità, questo contiene circa 150 membri fino a magnitudo 12 e ha una popolazione totale di oltre 500.
Cosa lo rende unico? Mentre osservi, noterai la presenza di diversi giganti rossi. Per la maggior parte, i cluster aperti sono composti da stelle della stessa età (in genere giovani), ma la stella più luminosa in M37 appare di colore arancione e non blu! Quindi cosa sta succedendo esattamente qui? Apparentemente, alcune di queste stelle grandi e luminose si sono evolute molto più velocemente, consumando il loro carburante a un ritmo incredibile. Altre stelle in questo ammasso sono ancora abbastanza giovani su scala cosmica, eppure hanno lasciato tutti il "nido" allo stesso tempo! In teoria, questo ci consente di giudicare l'età relativa dei cluster aperti. Ad esempio, M36 ha circa 30 milioni di anni e M38 circa 40, ma la presenza dei giganti rossi in M37 pone la sua età stimata a 150 milioni di anni!
Goditi il fine settimana e fai attenzione ai membri vaganti della pioggia di meteoriti Geminid!
Le fantastiche immagini di questa settimana sono (in ordine di apparizione): NGC 752, M38 e M36 (credito: Osservatorio Palomar, per gentile concessione di Caltech), Johann Palisa (immagine storica) e M37 (credito: NOAO / AURA / NSF). Grazie mille!
