L'equipaggio di sette membri della navetta spaziale Columbia era una perfetta sezione trasversale dell'umanità. Comprendeva una serie di età, entrambi i sessi, un numero di etnie e diverse nazionalità. Ogni persona era un individuo di grande talento che eccelleva nella sua vocazione prescelta. Quasi tutti vivevano una fantasia d'infanzia di viaggiare nello spazio. Tuttavia, il loro obiettivo non era quello della glorificazione personale, ma piuttosto di essere un partecipante del più vasto sforzo di esplorazione dello spazio intrapreso dalla NASA, dagli Stati Uniti e da altri governi mondiali. Questi astronauti si resero conto che erano un faro per grandi e piccini; un simbolo di ciò che la cooperazione e l'abilità possono raggiungere. Le loro speranze, così come le speranze delle loro famiglie che stavano aspettando sul luogo di atterraggio, hanno subito un duro colpo quando la Columbia non è tornata.
Naturalmente, la navetta si basa su molto più che i soli sette astronauti. La relativa forza lavoro era di circa 17.500 persone, di cui oltre il 90% erano appaltatori. Queste persone erano responsabili dell'elaborazione della navetta prima di ogni volo e della garanzia che il volo procedesse senza intoppi. Qui è dove è nata la causa principale del fallimento della Columbia. Le persone che stavano prendendo queste decisioni stavano diventando più sicure di ogni volo di successo. In particolare stavano trascurando il fatto che le navette erano ancora designate come sperimentali. La mentalità sembrava cambiare dal dimostrare che la navetta era pronta a volare a quella di dimostrare che c'era un'anomalia che avrebbe reso la navetta impossibile. Ad esempio, i requisiti permanenti per soddisfare la prontezza al volo venivano messi alla prova a causa della semantica piuttosto che considerare le implicazioni per la sicurezza. L'opportunità stava sostituendo la sicurezza come il mantra del giorno e questo era un oscuro presagio per la navetta sperimentale.
Sebbene il CAIB e questo libro condividano molte delle stesse preoccupazioni sull'incidente, gli autori ne sollevano uno più fondamentale per quanto riguarda l'esistenza stessa della NASA. Questa preoccupazione è incentrata sul clima politico che ora coinvolge la NASA. All'inizio, la NASA era uno strumento politico con il compito singolare di far sbarcare le persone sulla luna e riportarle in sicurezza sulla terra prima dell'anno 1970. Sì, ai loro tempi avevano prove e disastri, ma erano focalizzati e, cosa più importante, , hanno avuto il sostegno delle parole dei politici e in particolare delle dotazioni di bilancio. La NASA è riuscita nel suo compito e ha meritato tutti i riconoscimenti assegnati.
Oggi la NASA è drasticamente diversa. Non ha obiettivi singolari e sembra spostarsi da uno scopo all'altro, come a seconda del capriccio del partito al potere. Inoltre, la maggior parte dei politici garantisce felicemente il proprio sostegno all'esplorazione spaziale, ma quasi ogni anno impone una riduzione del budget della NASA. Inoltre, la NASA si è inserita in un programma vincolante. Il motivo dell'esistenza dello shuttle è la costruzione della Stazione Spaziale Internazionale (ISS). Tuttavia, l'obiettivo della stazione stessa sembra essere principalmente quello di fornire una motivazione per l'esistenza della navetta. Né hanno una forte giustificazione per l'esistenza da soli né hanno un piano di successione apparente diverso dalla sostituzione completa. Tramite un ordine esecutivo alla navetta è vietato il lancio di satelliti commerciali e, quando è volato per esperimenti, come lo era la Columbia, ci sono preziose giustificazioni per il costo di lancio di $ 500 milioni. La NASA non è focalizzata e non è supportata e deve riunirsi per definire un obiettivo che attribuisca chiaramente un valore a programmi, programmi e sicurezza.
Cabbage e Harwood hanno scritto un testo accattivante che si concentra fortemente sulle persone direttamente coinvolte nell'ultimo volo della Columbia. Parte di esso è come una testimonianza dell'equipaggio e chiaramente vediamo il sacrificio fatto dall'equipaggio. Mi piace la narrazione cronologica particolare nella rappresentazione di ciò che è accaduto mentre la Columbia volava in orbita e l'equipaggio di terra pensava che ci fosse un problema, ma non è stato in grado di dimostrarlo.
Tuttavia, sebbene ci fossero molte informazioni personali a volte erano eccessive. Il testo contiene il background accademico completo e la maggior parte della progressione della carriera dei principali individui. Inoltre, queste informazioni sembrano essere copiate direttamente da un fascicolo piuttosto che determinate da interviste personali. Avrei preferito una maggiore comprensione dei sentimenti della persona rispetto ai risultati ottenuti nel lavoro.
In Comm Check ... Il volo finale di Shuttle Columbia, Michael Cabbage e William Harwood hanno scritto un libro di facile lettura che ritrae le principali persone coinvolte nell'incidente della Columbia e gli eventi che la circondano. Sebbene non vi sia alcuna diffamazione nei confronti di nessuno e nessuno sembra essere dovuto, c'è la sensazione che qualcosa non vada bene alla NASA. Leggere questo libro ti ricorderà i dolori della seconda perdita di una navetta e ti darà anche la sensazione di quanto siano vicini gli Stati Uniti all'annullamento di qualsiasi futuro volo spaziale umano. Questa sarebbe una decisione significativa e la lettura di questo libro può aiutarti a decidere dove vuoi votare su questo tema.
Recensione di Mark Mortimer
