Odi alzarti presto? Quindi stai alzato fino a tardi, perché è raro che sia gli emisferi nord che quelli meridionali abbiano la possibilità di prendere una pioggia di meteoriti annuale. In questo momento la Terra si sta dirigendo nel complesso torrente Orionide e, sebbene i cieli non siano perfettamente scuri, non saranno cattivi. Dove e quando guardi? Seguimi…
Mentre la Terra orbita lentamente intorno al Sole, passa in uno dei flussi di detriti lasciati dalla cometa Halley e il materiale ritorna come la pioggia di meteoriti di Orionide. Anche se non sarà una "tempesta di meteoriti", quello che puoi aspettarti di vedere è uno degli acquazzoni meteorici più prevedibili e affidabili dell'anno. Anche se è qualche giorno prima (o tardi), approfitta dei cieli sereni e inizia le tue osservazioni perché l'attività è in aumento.
Gli Orionidi producono in media un massimo di 10-20 meteore all'ora e la migliore attività inizia prima Locale mezzanotte del 20 ottobre, e raggiunge il suo apice quando Orione si erge a sud circa due ore prima Locale alba del 21 ottobre. Con solo una fetta parziale di luna in tarda serata / prima mattina, questa sembra essere l'ultima, la migliore pioggia di meteoriti dell'anno!
"Ogni anno in questo periodo la Terra scivola attraverso una nuvola di detriti polverosi dalla cometa di Halley", spiega Bill Cooke del NASA Marshall Space Flight Center. "Pezzi di polvere, la maggior parte non più grandi dei granelli di sabbia, si disintegrano nell'atmosfera terrestre e diventano stelle cadenti."
"Non è una doccia intensa", dice, "ma è una bella doccia".
Sebbene ora la cometa Halley abbia lasciato il sistema solare interno, la sua scia di detriti rimane ben organizzata, permettendoci di prevedere quando si verificherà questa pioggia di meteoriti. La Terra entra per la prima volta nel torrente all'inizio di ottobre e non parte prima dell'inizio di novembre. Questo rende le tue possibilità di "catturare una stella cadente" al di sopra della media!
"La Terra si avvicina all'orbita della cometa di Halley due volte l'anno, una volta a maggio e di nuovo a ottobre", spiega Don Yeomans, direttore del programma di oggetti terrestri della NASA presso il Jet Propulsion Laboratory. I meteoroidi orionidi colpiscono l'atmosfera terrestre viaggiando per 66 km / so 148.000 mph ", ha continuato. Queste meteore sono molto veloci, e sebbene deboli (magnitudo media 3), le palle di fuoco occasionali lasciano tracce persistenti che luccicano nell'atmosfera superiore. È il "Oooooh!" effetto!
Per il miglior successo, allontanati dalle luci della città. Affronta sud-sud-est nell'emisfero settentrionale e quasi sopra la testa nel sud - quindi rilassati e goditi le stelle della Via Lattea invernale. Il radiante è vicino a Betelguese, ma può verificarsi da qualsiasi parte del cielo. Quando la luna sorge, prova a posizionarti in modo che una casa, un albero o altri ostacoli contribuiscano a ridurre il bagliore. L'esperienza di osservazione meteorologica è molto più comoda se includi una sedia da giardino reclinabile, una coperta e un thermos della tua bevanda preferita. Nulla rovina la visione più veloce del "collo di meteorite".
Appannato? Non disperare. Non hai sempre bisogno degli occhi o del tempo perfetto per tenere l'orologio. Sintonizza una radio FM sulla frequenza più bassa che non riceve un segnale chiaro. Un'antenna FM esterna puntata sullo zenit aumenta le tue possibilità, ma non è essenziale. Basta alzare la statica e ascoltare. Quei ronzii, fischi, bip, bong e occasionali frammenti di segnali sono trasmissioni distanti che si riflettono sulla scia ionica di una meteora!
