SpaceX ha iniziato il 2014 con un big bang spettacolare per lo spazio privato oggi, 6 gennaio, quando le compagnie di prossima generazione del razzo Falcon 9 sono esplose per la prima volta quest'anno e hanno consegnato con successo il satellite di trasmissione commerciale Thaicom 6 alla sua orbita target.
Il nuovo razzo Falcon 9 di nuova generazione è decollato alle 17:06 EST (2206 GMT) dalla stazione dell'aeronautica di Cape Canaveral, in Florida, con il carico utile tailandese.
Il lancio dello SpaceX al tramonto dalla Florida Space Coast ha avuto luogo puntualmente con l'accensione dei nove motori Merlin 1-D del primo stadio nello Space Launch Complex 40.
Il lancio è stato trasmesso in diretta tramite un webcast SpaceX.
I nove motori sul razzo Falcon 9 v1.1 alto 224 piedi generano una spinta di 1,3 milioni di libbre, circa il 50% in più rispetto al Falcon 9 iniziale.
Il motore a vuoto Merlin del secondo stadio ha funzionato due volte come previsto.
Il primo sparo iniziò circa 184 secondi in volo e durò cinque minuti e 35 secondi per consegnare Thaicom 6 nella sua orbita di parcheggio.
Il motore si riaccese per la seconda volta diciotto minuti dopo e durò poco più di un minuto per portare il satellite alla sua orbita di trasferimento geostazionaria finale.
Il riavvio del secondo stadio Falcon 9 è un requisito per tutte le missioni di trasferimento geostazionario.
31 minuti dopo il decollo, il veicolo spaziale Thaicom 6 si separò dal veicolo di lancio di Falcon 9 e fu posizionato nell'orbita di trasferimento geosincrona desiderata di 295 x 90.000 km geosincrona con un'inclinazione di 22,5 gradi.
SpaceX ha dichiarato in una dichiarazione che "Il veicolo di lancio di Falcon 9 ha funzionato come previsto, raggiungendo il 100% degli obiettivi della missione".
SpaceX non ha tentato di recuperare il ripetitore del primo stadio in questa missione, mi ha detto la portavoce di SpaceX Emily Shanklin. "Potremmo provare sul prossimo volo."
Questo segna il secondo lancio del Falcon 9 aggiornato in poco più di un mese, seguito da vicino al volo inaugurale da Cape Canaveral il 3 dicembre con un altro satellite commerciale, vale a dire SES-8.
"Il lancio di successo del satellite THAICOM 6 di oggi segna l'ottavo volo consecutivo di fila per Falcon 9", ha affermato Gwynne Shotwell, Presidente di SpaceX. "SpaceX apprezza molto il supporto di THAICOM durante questa campagna e non vediamo l'ora di iniziare un intenso programma di lancio nel 2014."
Entrambi i satelliti Thaicom-6 e SES-8 sono stati costruiti da Orbital Sciences, uno dei principali concorrenti di SpaceX nella corsa allo spazio commerciale, creando strani compagni di letto.
In effetti è una settimana molto impegnativa per i razzi privati.
Orbital Sciences è pronta a lanciare il loro razzo Antares in meno di 48 ore mercoledì 8 gennaio, in una missione di rifornimento commerciale per la NASA che è diretta verso la Stazione Spaziale Internazionale (ISS).
Il nuovo Falcon 9 è la chiave per soddisfare il futuro manifest di lancio di SpaceX di quasi 50 payload per un valore di miliardi di dollari per una clientela diversificata.
La prossima generazione Falcon 9 lancerà anche il SpaceX Dragon classificato come umano alla ISS nel tentativo di ripristinare la capacità di volo spaziale umano in America.
Un paio di test critici per l'interruzione del Falcon 9 / Dragon sono previsti per il 2014. Leggi il mio nuovo articolo e la discussione con il CEO di SpaceX Elon Musk - qui.
Il prossimo lancio di cargo SpaceX Dragon all'ISS è attualmente in programma per il 22 febbraio, ha detto la portavoce di SpaceX Emily Shanklin a Space Magazine.
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7-9 gennaio: "Lancio di un missile ISS Antares / Cygnus dalla Virginia l'8 gennaio" e "Aggiornamenti della missione spaziale"; Rodeway Inn, Chincoteague, Virginia, sera
