Un pennacchio di ghiaccio d'acqua è visto fluire dal polo sud della luna di Encelado di Saturno in questa fotografia. Cassini scattò la foto il 4 maggio 2006 a circa 2,1 milioni di chilometri (1,3 milioni di miglia) da Encelado.
I pennacchi di Encelado continuano a zampillare particelle ghiacciate nell'orbita di Saturno, rendendo questa piccola luna uno dei gruppi selezionati di corpi geologicamente attivi nel sistema solare.
Encelado (505 chilometri, o 314 miglia di diametro) è visto qui contro il lato notturno di Saturno. Il tempo di esposizione prolungato utilizzato per l'immagine dei pennacchi rende anche luminoso l'emisfero sud, illuminato da un anello luminoso.
L'immagine è stata acquisita in luce visibile con la telecamera ad angolo stretto Cassini il 4 maggio 2006 a una distanza di circa 2,1 milioni di chilometri (1,3 milioni di miglia) da Encelado e 2,3 milioni di chilometri (1,5 milioni di miglia) da Saturno. L'immagine è stata scattata con un'astronave Sole-Encelado, o fase, con un angolo di 159 gradi. La scala delle immagini è di 13 chilometri (8 miglia) per pixel su Encelado.
La missione Cassini-Huygens è un progetto cooperativo della NASA, dell'Agenzia spaziale europea e dell'Agenzia spaziale italiana. Il Jet Propulsion Laboratory, una divisione del California Institute of Technology di Pasadena, gestisce la missione della direzione della missione scientifica della NASA, Washington, D.C. L'orbita Cassini e le sue due telecamere di bordo sono state progettate, sviluppate e assemblate presso JPL. Il centro operativo di imaging ha sede presso lo Space Science Institute di Boulder, Colo.
Per ulteriori informazioni sulla missione Cassini-Huygens, visitare http://saturn.jpl.nasa.gov. La homepage del team di imaging di Cassini è su http://ciclops.org.
Fonte originale: Comunicato stampa NASA / JPL / SSI
