Gli scienziati dell'Università di Munster hanno scoperto che la Terra ha ottenuto la sua acqua da una collisione con Theia. Theia era l'antico corpo che si scontrò con la Terra e formò la Luna. La loro scoperta mostra che l'acqua della Terra è molto più antica di quanto si pensasse in precedenza.
La teoria permanente per la formazione della Luna coinvolge un corpo antico chiamato Theia. Circa 4,4 miliardi di anni fa, Theia si scontrò con la Terra. La collisione ha creato un massiccio anello di detriti e la Luna si è formata da quei detriti.
La teoria permanente afferma inoltre che la Terra ha raccolto la sua acqua nel tempo, dopo la collisione con Theia, con comete e asteroidi che hanno consegnato l'acqua. Ma il nuovo studio dell'Università di Munster presenta prove a sostegno di una fonte diversa per l'acqua della Terra: Theia stessa.
"Il nostro approccio è unico perché, per la prima volta, ci consente di associare l'origine dell'acqua sulla Terra alla formazione della Luna."
Thorsten Kleine, professore di planetologia all'università di Münster.
Gli scienziati hanno a lungo pensato che Theia fosse un corpo del sistema solare interno, poiché era di natura rocciosa. Ma il nuovo studio afferma che non è così. Invece, Theia ebbe le sue origini nel Sistema Solare esterno.
La chiave per comprendere questi eventi è l'idea delle parti bagnate e asciutte del nostro Sistema Solare. Il Sistema Solare si è formato circa 4,5 miliardi di anni fa e sappiamo che il modo in cui è stato strutturato ha portato a una regione interna secca e una regione esterna umida. La Terra è un po 'un mistero, perché si è formata nella regione secca, più vicina al Sole, eppure ha un'abbondanza di acqua. Quindi studi come questo, che cercano di capire come la Terra ha ottenuto la sua acqua, sono importanti.
Gran parte o la nostra comprensione dell'acqua della Terra proviene da due tipi di meteoriti: meteoriti carbonacei, che sono ricchi di acqua, e meteoriti non carbonacei, che sono più asciutti. E i meteoriti carbonacei provengono dal Sistema Solare esterno, mentre i meteoriti non carbonacei più asciutti provengono dal Sistema Solare interno. Hai tutto?
Ci sono molte prove che l'acqua della Terra è stata erogata dai meteoriti carbonacei bagnati dal sistema solare esterno, ma quando e come è successo non è mai stato certo. Questo studio porta una certa certezza al problema.
"Abbiamo usato isotopi di molibdeno per rispondere a questa domanda."
Dr. Gerrit Budde, autore principale, Institute of Planetology di Munster.
Lo studio si chiama "Evidenza isotopica del molibdeno per il tardivo accrescimento del materiale del sistema solare esterno sulla Terra", ed è pubblicato sulla rivista Nature Astronomy. Come chiarisce il titolo, si tratta di isotopi del molibdeno e della differenza tra il molibdeno nel nucleo della Terra e il molibdeno nel mantello terrestre.
"Abbiamo usato isotopi di molibdeno per rispondere a questa domanda. Gli isotopi del molibdeno ci consentono di distinguere chiaramente il materiale carbonioso e non carbonioso e come tale rappresentano un '"impronta genetica" di materiale dal sistema solare esterno e interno ", spiega il dott. Gerrit Budde dell'Istituto di planetologia di Münster e autore principale dello studio.
Perché molibdeno Perché ha una proprietà molto utile quando si tratta di rispondere alla domanda sull'origine dell'acqua della Terra. Il molibdeno è molto amico del ferro, il che significa che la maggior parte esiste nel nucleo della Terra, che è in gran parte di ferro.
Il nucleo è antico, perché la Terra era una palla fusa nei suoi primi giorni e gli elementi più pesanti come il ferro emigravano per formare il nucleo. Poiché il molibdeno ama il ferro, anche il molibdeno è andato nel nocciolo. Ma c'è anche molibdeno nella crosta terrestre, che deve essere stato consegnato alla Terra dopo che si è raffreddato, altrimenti sarebbe migrato anche nel nucleo. Quindi la Terra ha due popolazioni di molibdeno e sono isotopi diversi.
E quel molibdeno in ritardo nel partito nel mantello terrestre deve provenire da corpi che si schiantarono sulla Terra in seguito nella sua formazione. "Il molibdeno che è accessibile oggi nel mantello terrestre, quindi, proviene dalle fasi avanzate della formazione della Terra, mentre il molibdeno delle fasi precedenti è interamente nel nucleo", spiega il Dr. Christoph Burkhardt, secondo autore dello studio.
Ciò che chiarisce questi risultati, per la prima volta, è che il materiale carbonioso proveniente dall'area esterna e umida del Sistema Solare è arrivato sulla Terra in ritardo.
Ma il documento va oltre. Dal momento che il molibdeno nel mantello doveva provenire dal sistema solare esterno, a causa del fatto che era un diverso isotopo, ciò significa che anche Theia doveva provenire dal sistema solare esterno. Gli scienziati dietro questa ricerca dimostrano che la collisione con Theia ha fornito materiale carbonaceo sufficiente per rappresentare la maggior parte dell'acqua della Terra.
“Il nostro approccio è unico perché, per la prima volta, ci consente di associare l'origine dell'acqua sulla Terra alla formazione della Luna. Per dirla semplicemente, senza la Luna probabilmente non ci sarebbe vita sulla Terra ”, afferma Thorsten Kleine, professore di planetologia all'università di Münster.
