Penso che questo catturerà facilmente il premio per la migliore foto spaziale del mese. Dai un'occhiata a questa fantastica immagine di Phobos lunare di Marte, catturata a colori (e 3D) dal Mars Reconnaissance Orbiter della NASA.
La navicella spaziale scattò l'immagine il 23 marzo 2008 durante un sorvolo. Ci sono volute due immagini separate della luna a 10 minuti l'una dall'altra, che gli scienziati hanno poi unito in una visione stereo.
"Phobos è di grande interesse perché potrebbe essere ricco di ghiaccio d'acqua e materiali ricchi di carbonio", ha affermato Alfred McEwen, ricercatore principale di HiRISE presso il Lunar and Planetary Laboratory dell'Università dell'Arizona, Tucson.
Le astronavi precedenti, come Mars Global Surveyor, si sono effettivamente avvicinate a Phobos e hanno acquisito immagini a risoluzione più elevata, ma secondo i ricercatori, "le immagini HiRISE sono di qualità superiore, rendendo i nuovi dati tra i migliori di Phobos".
Quando MRO ha scattato la prima foto, Phobos era a 6.800 km (4.200 miglia) di distanza ed era in grado di risolvere funzionalità di soli 20 metri di diametro. Per la seconda immagine, l'astronave era a 5.800 km (3.600 miglia) di distanza e poteva risolvere elementi fino a 15 metri (50 piedi) di diametro.
Phobos stesso ha solo 22 km (13,5 miglia) di diametro. Dal momento che è così piccolo, non ha la gravità di trascinarsi in una sfera, quindi ha una forma oblunga.
Gli scienziati planetari sperano di capire se ci sono riserve d'acqua sulla superficie della luna marziana e di ottenere ulteriori indizi sulla sua storia. Phobos si è formato con Marte o è stato catturato in seguito?
Se hai un paio di occhiali rosso-blu, puoi dare un'occhiata alla vista 3D di Phobos sul sito HiRISE. Ecco un link.
Fonte originale: Comunicato stampa NASA / JPL / HiRISE
