Gli astronomi hanno individuato una fusione galattica in corso, individuando la posizione esatta del buco nero supermassiccio di ogni galassia. Questi mostri gemelli si agitano l'uno attorno all'altro e in diversi milioni di anni si fonderanno insieme, rilasciando una potente esplosione di radiazioni gravitazionali.
Le galassie gemelle sono note collettivamente come NGC 6240, situate a circa 300 milioni di anni luce di distanza, e sono state recentemente fotografate dal potente sistema di ottica adattiva della W.M. Osservatorio Keck alle Hawaii. Sotto la visione di Keck, NGC 6240 rivelò di avere due dischi rotanti di stelle, ognuno dei quali aveva il suo buco nero supermassiccio.
Milioni di anni fa, queste sarebbero state due galassie separate che si sarebbero avvicinate l'una all'altra e avrebbero iniziato a fondersi. Questo processo di evoluzione galattica è simile al processo che ha costruito la nostra Via Lattea, per miliardi di anni. Gli astronomi stanno iniziando a capire la connessione tra i buchi neri e la massa totale della galassia che li circonda. Man mano che le galassie crescono, cresce anche la massa dei loro buchi neri supermassicci.
I buchi neri supermassicci gemelli stanno lentamente cadendo in un centro di gravità comune. Nei prossimi 10 a 100 milioni di anni, si avvarranno a spirale l'uno nell'altro e si fonderanno in un unico buco nero. Questa collisione rilascerà ondate di radiazioni gravitazionali.
Fonte originale: Comunicato stampa UCSC
