Cosa ci vorrà davvero per portare gli umani su Marte? La migliore risposta è probabilmente il denaro. Ma le agenzie spaziali federali a corto di liquidità non sono attualmente in grado di essere in grado di dirigere una missione in un altro mondo - almeno nel breve termine - e, a quanto pare, un viaggio su Marte è sempre 20-30 anni nel futuro. Ma che ne dici di uno sforzo finanziato commercialmente?
A prima vista, un articolo pubblicato di recente nel piuttosto dubbioso Journal of Cosmology sembra avere dei meriti sull'uso di una società indipendente per amministrare e supervisionare una campagna di marketing - simile a quello che fanno le squadre sportive per vendere merce, ottenere sponsor, raccogliere diritti di trasmissione e organizzare iniziative di licenza. L'autore del documento, uno psicologo di nome Dr. Rhawn Joseph, afferma che andare su Marte e fondare una colonia costerebbe probabilmente $ 150 miliardi di dollari in 10 anni, e delinea un piano per fare soldi per una missione su Marte sostenuta attraverso la vendita di merci , nominando i diritti e persino creando un reality show e vendendo i diritti di proprietà su Marte.
Un tale schema potrebbe funzionare?
Non secondo l'ex ingegnere della NASA Jim McLane, che ha uno schema abbastanza unico per portare gli umani su Marte: una missione a senso unico, una persona.
Per anni, McLane è stato un sostenitore di portare gli umani su Marte il più rapidamente possibile, e i suoi piani per una missione a senso unico sono delineati in un articolo molto popolare pubblicato dallo Space Magazine nel 2008. Quindi, cosa pensa di un finanziamento commerciale sforzo?
"Sono un sostenitore vocale di un primo insediamento su Marte", ha risposto McLane a una domanda di UT, "quindi avrei dovuto dare il benvenuto alla proposta del Dr. Joseph di fondare una colonia in 10 anni con fondi privati e marketing intelligente. Purtroppo, dopo aver letto i dettagli del suo piano, credo che il buon dottore dovrebbe attenersi a spacciare il suo trattamento brevettato di disfunzione sessuale a base di erbe e astenersi dal speculare su sforzi tecnologicamente intensivi come un viaggio su Marte. "
Tanto per cominciare, McLane si chiede quali siano i costi che Joseph propone. "È discutibile", ha detto. “Non si può proporre un costo senza prima aver escogitato un approccio tecnico e non lo ha fatto. Giustifica il grande investimento sostenendo che ci saranno significativi rendimenti finanziari, ad esempio gli investitori potrebbero essere in grado di rivendicare la ricchezza minerale dell'intero pianeta. Tuttavia possedere una tale risorsa ha un valore dubbio poiché non c'è modo di rispedire qualcosa di prezioso sulla Terra. "
A differenza delle antiche flotte di tesori spagnole cariche di argento che salpavano ogni anno dal Nuovo Mondo, McLane ha detto, nulla sul pianeta Marte sarà mai valsa la spesa per spedirlo a casa. Inoltre, vendere immobili su Marte potrebbe non essere nemmeno un'opzione praticabile. Il Trattato sullo spazio esterno del 1967 vieta ai governi di rivendicare diritti extraterrestri sui diritti di proprietà, e anche se alcuni imprenditori particolarmente ambiziosi hanno tentato di vendere immobili sulla Luna e su Marte, la proprietà di immobili extraterrestri non è riconosciuta da alcuna autorità. Secondo l'attuale legge spaziale, qualsiasi "atto" o pretesa nei confronti di un altro ente extraterrestre non ha valore legale.
La McLane non è stata nemmeno colpita dall'affermazione di Joseph sulla spreco di spese per l'esercito americano come giustificazione per spendere soldi per una missione su Marte. "Non è come se un programma potesse essere sostituito dall'altro", ha affermato McLane. “Ma la sostituzione non è ciò che il Dr. Joseph propone. Si sente incline a speculare sullo spreco delle guerre attuali anche se questo è un saggio sullo spazio. "
Alcune delle idee che Joseph ha delineato per il marketing hanno una certa validità, ha detto McLane. "Molto tempo fa la NASA avrebbe dovuto rendersi conto che l'immagine che coltivano di astronauti nerd, eticamente e sessualmente diversi non ispira il contribuente quasi quanto i primi astronauti che ci aspettavamo fossero a rischio, aumentando l'inferno test piloti", ha detto.
Per quanto riguarda le finanze, McLane ha affermato di essere d'accordo con Joseph sul fatto che esiste un posto per il capitale privato, ma non per quanto riguarda la proposta sul capitale di rischio.
"Il denaro privato potrebbe far partire una missione su Marte con equipaggio", ha affermato McLane, "ma persuadere i miliardari a investire sulla base di un ritorno finanziario speculativo è destinato a fallire. Credo che i ricchi potrebbero essere disposti ad aiutare a pagare per mettere un essere umano su Marte, ma le motivazioni sarebbero la filantropia e il patriottismo, non il guadagno finanziario. Numerosi cittadini facoltosi potrebbero contribuire con fondi in denaro (diciamo circa un quarto di miliardo di dollari) per finanziare uno studio dettagliato delle opzioni di progettazione per una missione umana a senso unico, un concetto che finora la NASA rifiuta di prendere in considerazione. Un tale studio rivelerebbe la praticità tecnica della missione a senso unico e la relativa convenienza dell'approccio. Lo studio mostrerebbe probabilmente che una presenza umana su Marte costerebbe poco più di una base lunare umana ipotizzando lo stesso arco di tempo di 10 anni per realizzare entrambi i programmi. "
Il Dr. Joseph conclude il suo documento affermando che diversi paesi stranieri "stanno già pianificando di arrivare su Marte nei prossimi due decenni". McLane ha affermato che questo sembra altamente improbabile poiché i fondi spesi oggi da queste nazioni per il volo spaziale con equipaggio sono una piccola parte di ciò che gli USA attualmente spendono.
Mentre Joseph - e apparentemente l'attuale presidente e i leader della NASA favoriscono uno sforzo internazionale per arrivare su Marte, McLane ritiene che ciò sia miope per due motivi.
Uno, ci sarebbero enormi ritorni tecnologici da uno sbarco su Marte umano che stimolerebbe notevolmente gli affari e l'economia. "Perché gli Stati Uniti dovrebbero condividere questi grandi ritorni con i paesi stranieri", ha chiesto McLane? E in secondo luogo, uno sforzo tutto americano potrebbe potenzialmente trarre vantaggio dalla tecnologia militare statunitense classificata.
McLane ha detto in precedenza, tuttavia, che il mondo sarebbe stato eccitato e unificato da una missione su Marte. “L'entusiasmo sarebbe il massimo effetto di un programma che colloca un uomo su Marte, al di sopra di ogni altra cosa, sia che lavori o stimoli l'economia, sia che crei spin-off tecnologici. Siamo tutti umani e l'idea di mandare uno del nostro genere in un viaggio del genere sarebbe una meravigliosa avventura per il mondo intero. Il mondo intero ci starebbe dietro. "
McLane ha scritto un recente articolo su The Space Review secondo cui Marte è la chiave per il futuro della NASA.
