Tre programmi hanno portato gli Stati Uniti sulla luna. Il programma Mercury, concepito prima del discorso di Kennedy, consisteva nel realizzare il volo orbitale e il recupero di un satellite con equipaggio. Il programma Gemini, un risultato indiretto del discorso di Kennedy, doveva rapidamente insegnare alla NASA se si potesse viaggiare sulla luna e come farlo nel modo migliore. Il programma Apollo ha utilizzato tutte le lezioni apprese e ha dovuto posizionare un essere umano sulla luna. O, in altre parole, Mercurio era il bambino, Gemelli era l'insegnante e Apollo era il laureato.
Il libro di Harland si apre con una breve descrizione del programma Mercury, la sua associazione con von Braun e i prerequisiti per un satellite con equipaggio. Qui vediamo che gli esploratori dell'oceano hanno avuto un vantaggio. Potevano allungarsi e camminare per le loro navi! La capsula Mercury era effettivamente una sedia volante racchiusa in un guscio protettivo di acciaio. Una volta iniziata la sfida della corsa lunare, la capsula Gemelli ne seguì. Per verificare i requisiti di appuntamento, erano necessarie due persone. Uno ha pilotato l'imbarcazione mentre l'altro ha confermato l'appuntamento. Proprio come la capsula Gemelli era di seconda generazione e adattava a due persone, non era molto meglio del suo predecessore. O come diceva un pilota, "era come stare seduti davanti per una Volkswagen per giorni". Apparentemente la funzionalità ha continuato a conquistare la forma.
Gran parte del resto del libro presenta ciascuno dei lanci Gemelli in ordine cronologico. L'attenzione si concentra sugli aspetti umani del programma Gemini, principalmente i piloti. Le azioni benigne e le battute occasionali sono presentate con giudizio. I primi voli hanno valutato le capacità di resistenza. Si sono verificati alcuni lavori sperimentali, ma scoprirai che anche essere in orbita può essere noioso. Ad esempio, agli astronauti fu consigliato di portare libri di narrativa per passare il tempo. Scoprirai anche come è stata indetta un'indagine della Camera per discutere di come le briciole di sandwich siano finite a fluttuare intorno alla cabina.
Un capitolo tipico inizia con una descrizione della missione per il volo. Spesso si trattava di un'estensione o elaborazione di un volo precedente in modo che i capitoli scorressero senza problemi insieme. A volte sorsero interessi esterni poiché l'Aeronautica Voleva sapere se il loro zaino speciale potesse consentire a un astronauta di "visitare" un satellite URSS in orbita. Il lancio è anche trattato in dettaglio. A volte erano difficili; uno aveva una finestra di lancio di due secondi (è riuscito!). Il volo stesso è presentato in prima persona dall'uso delle conversazioni tra l'equipaggio e i controllori di terra delle stazioni della World Wide Tracking Network (WWTN). Quando c'è molto da fare, questi capitoli diventano estesi. Quando viene impostato un record di resistenza, gli argomenti cambiano come centrare il modo migliore per dormire nello spazio. Un breve riassunto conclude ogni capitolo, di solito includendo un riferimento a come i risultati influenzeranno le future missioni Gemini o i progetti Apollo.
Uno dei migliori sentimenti che Harland nutre è il senso di urgenza. Sebbene non si conoscessero poche o poche informazioni sul volo spaziale, molte cose dovevano essere apprese molto rapidamente. I dieci voli Gemini sono stati lanciati in media uno ogni due mesi. C'era poco spazio per l'errore anche se i satelliti di destinazione non funzionavano o le apparecchiature di bordo non funzionavano adeguatamente. Basta guardare il ciclo di lavoro dei piloti per dimostrarlo chiaramente. Per prima cosa aiutano a definire le loro missioni di volo. Successivamente, si allenano. Quindi si adattano a qualsiasi compito specifico della missione. La loro esperienza con la piattaforma di lancio potrebbe trascendere molti conto alla rovescia e scrub missione. Alla fine vanno e intraprendono la loro missione. Successivamente passano attraverso i debriefing. Successivamente completano un periodo come responsabile delle comunicazioni in uno dei siti WWTN e poi tornano ad allenarsi per la loro prossima missione. Niente come una scadenza fissata da un presidente per fornire sentimenti ispiratori e tempestività.
Questo libro non contiene molte descrizioni tecniche dell'imbarcazione Gemelli, del suo lanciatore o delle complicazioni matematiche della meccanica orbitale. Ci sono descrizioni ma davvero, questo libro parla delle persone, delle loro azioni e delle loro emozioni. Molte fotografie identificano gli astronauti e i loro risultati. Forse alcuni lo troveranno un po 'troppo casual come leggere come la moglie di un astronauta ha partorito mentre era in orbita. Tuttavia, questo vantaggio contribuisce alla rappresentazione di queste imbarcazioni come per gli umani e controllate dagli umani. I dati empirici possono tranquillamente rimanere nei libri di testo, questo è per le persone.
I primi esploratori sapevano navigare, ma non sapevano cosa avrebbero trovato durante i loro viaggi. Il programma Gemelli della NASA ha insegnato agli Stati Uniti come navigare nello spazio per mettere i piedi sulla luna sempre presente. Nel libro di David Harland, "Come la NASA ha imparato a volare nello spazio" puoi leggere ciò che dovevano imparare e come l'hanno imparato in modo che, come gli esploratori dell'oceano prima di loro, potessero estendere il diario di viaggio dell'umanità.
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Recensione di Mark Mortimer
