La terza passeggiata spaziale dell'STS-120 prevedeva lo spostamento di un grande pannello solare in una nuova posizione sulla Stazione Spaziale Internazionale. Gli astronauti hanno smesso di estendere l'array, hanno scattato un sacco di fotografie e ora gli ingegneri della NASA stanno lavorando per capire cosa fare dopo.
Erano così vicini. Gli astronauti Scott Parazynski e Doug Wheelock avevano appena finito di installare la capriata P6 con l'aiuto della stazione e dei bracci robotici della navetta. Il completamento di questo compito era stato svolto nel corso di tre diverse passeggiate spaziali: oltre 7 ore di lavoro sulla camminata di oggi da solo.
Mentre la schiera solare era quasi completamente spiegata, gli astronauti notarono che una sezione di circa 80 cm (2,5 piedi) di lunghezza si era strappata. Non hanno notato il danno prima, perché la luce del sole stava oscurando la vista della sezione strappata.
Una volta notato il danno, gli astronauti hanno interrotto l'operazione e hanno segnalato il problema alla NASA. Quindi hanno scattato una serie di fotografie in modo che gli ingegneri possano studiare il danno e determinare cosa accadrà se provano a continuare ad aprire i pannelli.
La NASA ha già deciso di aggiungere un giorno in più a Discovery missione, dando agli astronauti una passeggiata spaziale in più può essere eseguita giovedì. Durante questo viaggio fuori dalla stazione, gli astronauti studieranno la problematica articolazione che è stata trovata danneggiata durante la seconda passeggiata spaziale della missione.
Mike Suffredini, Stazione Spaziale Internazionale della NASA, non è preoccupato per la capacità di generazione di energia dei pannelli, "se riduciamo l'array e riduciamo il problema e scopriamo come rafforzarlo, ridistribuiremo l'array. Sta dando tutto il potere di cui abbiamo bisogno. Non deve avere un bell'aspetto; non si tratta di punti di stile ".
Durante la passeggiata spaziale di oggi, gli astronauti hanno anche esaminato il giunto rotante della porta e non hanno trovato le stesse prove di limatura di metallo scoperte nel giunto di tribordo. Scott Parazynski ha descritto gli anelli da gara del comune come "belli e puliti".
La scoperta dovrebbe ora sganciarsi dalla stazione spaziale lunedì e tornare sulla Terra il 7 novembre.
Fonte originale: Comunicato stampa della NASA
