Come riportato ieri, un astronomo dilettante ha svelato le prove di un impatto su Giove. E Anthony Wesley ha ora fatto la più grande osservazione della sua vita.
"Sembra ancora molto surreale in questo momento", ha detto a Space Magazine. “Immagino che ci vorrà del tempo per affondare davvero (gioco di parole intenzionale). Immagino che dimostri che la perseveranza e molte ore alla portata alla fine ripagano. "
L'Infrared Telescope Facility al vertice di Mauna Kea, nelle Hawaii, ha ripreso l'immagine della regione polare sud di Giove, confermando l'impatto che si è verificato il 19 luglio. Nuove immagini a infrarossi mostrano il probabile punto di impatto, con una "cicatrice" visibilmente scura e un'abitazione luminosa particelle nell'atmosfera superiore rilevate nelle lunghezze d'onda del vicino infrarosso e un riscaldamento della troposfera superiore con possibile emissione aggiuntiva da gas di ammoniaca rilevata alle lunghezze d'onda del medio infrarosso.
Anthony ha affermato che l'imaging di Giove è la sua passione principale dal 2004. "È un sistema così dinamico che ogni immagine che scatto mostra qualcosa di nuovo e diverso", ha detto, "Mi fa tornare anno dopo anno, con attrezzature sempre più grandi e migliori . Non mi sarei mai aspettato di vedere qualcosa del genere, ovviamente, ma anche l'imaging di routine dei sistemi di tempesta di Giove può rivelare una straordinaria ricchezza di dettagli ".
Anthony ha affermato che questa è una delle aree in cui i dilettanti possono dare un contributo significativo alla scienza. "Lo studio dell'atmosfera planetaria è un argomento molto caldo al momento e da nessuna parte le dinamiche sono più evidenti che su Giove", ha detto. "I ricercatori faranno affidamento su immagini amatoriali di Giove per gran parte dei loro dati, aumentate da immagini professionali ogni volta che si verifica qualcosa di veramente significativo che giustifica il costo dell'uso di strumenti più grandi."
"È significativo che in ciascuno degli ultimi 3 anni i dilettanti abbiano fatto le prime scoperte di nuove caratteristiche nell'atmosfera gioviana, il cambiamento di colore del BA ovale precedentemente bianco in rosso nel 2007 da Chris Go delle Filippine, la formazione di un altro ( più piccolo) punto rosso dell'anno scorso da solo, e poi questo evento nel 2009. In tutti i casi, il lavoro amatoriale è stato seguito da immagini di Hubble e di altri grandi telescopi. ”
Questo nuovo impatto si verificò esattamente 15 anni dopo i primi impatti della cometa Shoemaker-Levy 9 e mentre si stavano svolgendo le celebrazioni degli sbarchi sulla Luna dell'Apollo 11.
Glenn Orton, uno scienziato della JPL e il suo team di astronomi si sono messi in marcia presto lunedì mattina e non hanno smesso di seguire il pianeta. Stanno scaricando i dati ora e stanno lavorando per ottenere tempo di osservazione aggiuntivo su questo e altri telescopi.
“Siamo stati estremamente fortunati a vedere Giove esattamente al momento giusto, l'ora giusta, il lato destro di Giove per assistere all'evento. Non avremmo potuto pianificare meglio ", ha detto.
L'immagine superiore acquisita dall'Infrared Telescope Facility, è stata presa a 1,65 micron, una lunghezza d'onda sensibile alla luce solare riflessa dall'alto nell'atmosfera di Giove, e mostra sia il centro luminoso della cicatrice (in basso a sinistra) sia i detriti a nord-ovest (in alto sinistra).
"Potrebbe essere l'impatto di una cometa, ma non lo sappiamo ancora per certo", ha detto Orton. "È stato un turbine di un giorno, e questo nell'anniversario del Shoemaker-Levy 9 e gli anniversari di Apollo è incredibile."
Shoemaker-Levy 9 era una cometa che era stata vista spezzare in molti pezzi prima che i pezzi colpissero Giove nel 1994.
Fonti: JPL, scambio di email con Anthony Wesley
