Gli "amanti di Modena" - due scheletri di 1.600 anni trovati tenendosi per mano nella loro tomba - sono entrambi uomini, rivela una nuova ricerca.
Esistono pochi esempi noti nell'antico mondo di scheletri sepolti tenendosi per mano e la maggior parte di quelli trovati sono stati maschio-femmina e non lo stesso sesso.
Scoperti in un antico cimitero nel 2009, gli scheletri hanno attirato l'attenzione dei media a causa delle loro apparentemente romantiche pose di morte, che hanno guadagnato agli scheletri il soprannome amoroso. Ma gli archeologi non sono stati in grado di determinare i sessi degli innamorati periti a causa delle cattive condizioni degli scheletri.
Tuttavia, un team di scienziati ha ora analizzato lo smalto dei denti degli scheletri e identificato entrambi gli scheletri come maschi, hanno riferito online l'11 settembre nella rivista Scientific Reports.
Nello studio, gli scienziati hanno scoperto che entrambi i denti degli scheletri avevano una proteina chiamata amelogenina isoforma Y, che si trova solo nello smalto dei maschi, ha scritto il team di ricerca in Scientific Reports.
"Suggeriamo che la sepoltura degli" Amanti di Modena "rappresenti un'espressione volontaria di impegno tra due persone", hanno scritto i ricercatori, aggiungendo che non sanno se il loro impegno è romantico.
Compagni di guerra
Nello stesso cimitero in cui furono sepolti gli uomini che tenevano la mano, gli archeologi trovarono altri 11 scheletri, alcuni con ferite che suggerivano che queste persone avevano combattuto in guerra.
"I due" Amanti "avrebbero potuto essere compagni di guerra o amici, morti insieme durante una scaramuccia e, quindi, sepolti nella stessa tomba", hanno scritto i ricercatori. "In alternativa, i due individui erano parenti, forse cugini o fratelli, di età simile, che condividevano la stessa tomba a causa del loro legame familiare."
Hanno aggiunto: "Anche se non possiamo escludere che questi due individui fossero effettivamente innamorati, è improbabile che le persone che li hanno sepolti abbiano deciso di mostrare tale legame posizionando i loro corpi mano nella mano". Molte persone nella regione si erano convertite al cristianesimo quando gli uomini furono sepolti e le autorità avevano una visione negativa delle relazioni tra persone dello stesso sesso, arrivando al punto di approvare leggi contro di essa, i ricercatori hanno osservato.
Impero fatiscente
Al tempo in cui vivevano gli uomini, l'Impero Romano era diviso in due, con Modena controllata dall'Impero Romano d'Occidente - che si stava sgretolando sotto il peso dei cosiddetti attacchi barbarici e disordini interni. L'impero romano occidentale perse gradualmente territorio e potere a gruppi come i vandali e gli unni e crollò completamente nel 476 d.C.
Sebbene le autorità della zona abbiano sviluppato una visione negativa delle relazioni tra persone dello stesso sesso di 1.600 anni fa, ci sono notizie di alcuni precedenti imperatori romani che avevano relazioni romantiche tra persone dello stesso sesso, riconoscendole apertamente e celebrandole. Ad esempio, l'imperatore Adriano (regno di 117-138 d.C.) mostrò apertamente il suo affetto per il suo amante maschio Antinoo, dedicando giochi e santuari in suo onore.
Il gruppo di ricerca era guidato da Federico Lugli, ricercatore presso il Dipartimento di Beni Culturali dell'Università di Bologna, e Giulia Di Rocco, ricercatrice presso il Dipartimento di Scienze chimiche e geologiche dell'Università di Modena e Reggio Emilia.
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