Ragazzo, che ne dici di quell'eclissi solare totale lo scorso venerdì? E ce n'è di più in serbo, poiché la maggior parte del Nord America sarà trattata con l'ennesima eclissi lunare totale la mattina del 4 aprileesimo. Questa eclissi è membro tre di quattro di un quartetto di eclissi lunari, noto come a tetrad.
Le eclissi solari e lunari sono prevedibili e servono come drammatico promemoria della natura dell'orologio dell'universo. Molti si stupiranno della "perfetta simmetria" delle eclissi vista dalla Terra, sebbene il quadro reale sia molto più complesso. Sì, il Sole è circa 400 volte più grande di diametro della Luna, ma anche circa 400 volte più lontano. Questa distanza non è sempre costante, tuttavia, poiché le orbite della Terra e della Luna sono ellittiche. E per complicare le cose, la Luna si sta attualmente spostando da 3 a 4 centimetri più lontano dalla Terra ogni anno. Già, le eclissi anulari sono più comuni nell'epoca attuale rispetto alle eclissi solari totali e, a circa 1,4 miliardi di anni da oggi, le eclissi solari totali cesseranno di accadere del tutto.
Questo ha un impatto anche sulle eclissi lunari. L'ombra oscura interna della Terra ha una media di circa 1,25 gradi attraverso alla distanza dalla Terra alla Luna. L'orbita della Luna è inclinata di 5,1 gradi rispetto al piano eclittico, che traccia il percorso della Terra attorno al Sole. Se questa inclinazione fosse uguale a zero, saremmo trattati con due eclissi - una solare e una lunare - ogni 29,5 giorni sinodici di mese.
Questa inclinazione assicura che abbiamo, in media, due stagioni di eclissi all'anno e che le eclissi si verificano in gruppi di 2-3. Il numero massimo di eclissi che possono verificarsi in un anno solare è 7, che si verifica successivamente nel 2038 e il minimo è 4, come nel 2015.
Un'eclissi solare si verifica a New Moon e un'eclissi lunare si verifica sempre a Full - un fatto che molte opere di film e fiction notoriamente si sbagliano. E mentre devi capitare di trovarti nello stretto sentiero di un'eclissi solare per testimoniare la totalità, l'intero emisfero terrestre rivolto verso la Luna arriva a testimoniare un'eclissi lunare. Le culture antiche hanno riconosciuto i capricci matematici dei cicli lunari e solari nel tentativo di conciliare i primi calendari. Il nostro moderno calendario gregoriano raggiunge un equilibrio tra la media solare e l'anno tropicale. Il calendario musulmano utilizza periodi rigorosamente lunari e quindi è inferiore di 11 giorni a un anno di 365 giorni. I calendari ebraici e cinesi incorporano un sistema ibrido luni-solare, assicurando che è necessario aggiungere un "mese bisestile" intercalare ogni pochi anni.
Ma rintraccia i cicli solari e lunari abbastanza lontano, e succede qualcosa di pulito. Meton di Atene scoperto nel 5esimo secolo a.C. che il periodo sinodico del 235 equivale quasi a 19 anni solari in poche ore. Ciò significa che le fasi della Luna si "sincronizzano" ogni ciclo metonico di 19 anni, utile se dici, cercando di calcolare le date future per una festa mobile come la Pasqua, che cade (respiro profondo) la prima domenica dopo la prima luna piena dopo l'equinozio di marzo.
Ma c'è di più. Richiede un periodo di 223 mesi sinodici e sincronizzano tre cicli lunari chiave che sono cruciali per prevedere le eclissi;
Mese sinodico - Il tempo impiegato dalla Luna per tornare alla fase simile (29,5 giorni).
Mese anomalo - Il tempo impiegato dalla Luna per tornare al perigeo (27,6 giorni).
Mese draconico: il tempo impiegato dalla Luna per ritornare a un nodo intersecante simile (crescente o decrescente) lungo l'eclittica (27,2 giorni).
Quest'ultimo è cruciale, poiché le eclissi si verificano sempre quando la Luna si trova vicino a un nodo. Ad esempio, la Luna attraversa il nodo ascendente meno di sei ore prima dell'inizio del 4 aprileesimo eclissi lunare.
E così nacque il saros. Un periodo saros ha solo otto ore di ritardo di 18 anni e 11 giorni, che a sua volta equivalgono a 223 sinodici, 242 anomalistici o 239 mesi draconici.
Il nome saros fu descritto per la prima volta da Edmond Halley nel 1691, che lo prese da una traduzione di un 11esimo dizionario bizantino del secolo. Il plurale di saros è saroses.
Ciò significa anche che le eclissi solari e lunari a distanza di un periodo saros condividono quasi la stessa geometria, spostata di 120 gradi in longitudine verso ovest. Ad esempio, il 4 aprileesimo eclissi lunare è membro numero 30 in un ciclo di 71 eclissi lunari appartenenti alla serie 132 di saros. Un'eclissi simile si è verificata un saro fa il 24 marzoesimo, 1997. Restate in giro fino al 14 aprileesimo, 2033 e completerai un triplo saros personale di eclissi, noto come Exeligmos.
Dozzine di serie di saros - sia solari che lunari - sono in corso in qualsiasi momento.
Ma c'è qualcos'altro di unico nell'eclissi di aprile. Anche se saros 132 iniziò con una sottile eclisse penumbrale poco profonda il 12 maggioesimo, 1492, questa imminente eclissi presenta la prima eclissi lunare totale della serie. Si può dire, poiché la durata della totalità è di 4 minuti e 43 secondi, molto lontana dalla durata massima di 107 minuti che può si verificano durante un'eclissi centrale.
Questo particolare ciclo di eclissi di saros continuerà a diventare più centrale col passare del tempo. L'eclissi lunare totale finale della serie si verifica il 2 agostoND, 2213 d.C., e il saros finisce finalmente il 26 giugnoesimo, 2754.
Le eclissi, sia lunari che solari, si sono fatte strada negli annuari della storia. Una crescente eclissi parziale salutò i difensori di Costantinopoli nel 1453, adempiendo una profezia nella mente del superstizioso quando la città cadde sui turchi ottomani sette giorni dopo. E penseresti che ormai lo sapremmo meglio, ma i timori dei giorni nostri sulla "Luna del sangue" visti durante un'eclissi continuano a circolare su Internet anche oggi. Le eclissi lunari hanno persino aiutato i marinai a ottenere una soluzione una tantum sulla longitudine in mare: Cristoforo Colombo e il Capitano James Cook utilizzavano entrambi questo metodo.
Tutti i pensieri su cui riflettere mentre guardi il 4 aprileesimo eclissi lunare totale. Questa eclissi sarà visibile per gli osservatori in tutto il Pacifico, l'Estremo Oriente asiatico, l'Australia e il Nord America occidentale, dopo di che avrai un'ulteriore ripresa dell'eclissi lunare totale nel 2015 il 28 settembre. La successiva eclissi lunare successiva non sarà fino al 31 gennaiost 2018, favorendo il Nord America.
Benvenuti nei saros!
Leggi le storie di fantascienza alimentate da eclissi di Dave Dickinson Exeligmos e Shadowfall.
