Un sospetto bracconiere di rinoceronti nel Kruger National Park in Sudafrica è stato ucciso da un elefante la scorsa settimana, hanno annunciato i funzionari del parco. I Lions hanno quindi recuperato i resti del bracconiere.
La storia è emersa come una storia di benessere sui social media, anche se gli ambientalisti avvertono di non vedere il bracconaggio in termini semplicistici.
"Questo è sempre deludente da vedere", ha twittato Sabah Ibrahim, naturalista ed educatrice ambientale. "La richiesta di corni di rinoceronte proviene da consumatori estremamente ricchi che non affrontano quasi mai alcuna forma di giustizia, e gli stessi bracconieri sono il più delle volte persone disperate esistenti nella schiacciante povertà postcoloniale".
Morte e leoni
La notizia è nata con un comunicato stampa del Kruger National Park. I funzionari hanno riferito di essere stati contattati dalla famiglia di un uomo che ha affermato che il corpo del loro parente era stato lasciato nel parco. L'uomo era presumibilmente con almeno altri quattro che stavano dando la caccia a rinoceronti quando è stato ucciso da un elefante martedì 2 aprile.
I ranger del parco hanno cercato il corpo a piedi e in un aereo, ma non sono stati in grado di trovarlo fino a giovedì mattina, dopo aver arrestato gli altri presunti bracconieri e scoperto da loro dove avevano lasciato il corpo. A quel punto, dissero i funzionari del parco, i leoni avevano spazzato via il cadavere dell'uomo, lasciandosi dietro solo il cranio e un paio di pantaloni.
La notizia è stata condivisa su Twitter insieme a commenti come "karma" e "finalmente alcune buone notizie".
Ma molti ambientalisti furono turbati dalla retorica. "La morte di questo bracconiere ha causato anche la più piccola iota di riduzione della domanda di corno di rinoceronte?" Ibrahim ha twittato. "La persona all'altro capo della transazione ha sofferto del tutto? No. Quindi non c'è" karma "."
Risolvere il bracconaggio
Il bracconaggio è un tragico problema nel Kruger National Park e altrove. Nel 2017, un rinoceronte bianco è stato ucciso, anche mentre era in uno zoo in Francia, evidenziando i rischi che i bracconieri sono disposti a correre per ottenere il corno di rinoceronte. Sebbene il corno sia solo cheratina, lo stesso materiale che compone unghie e capelli, è apprezzato nella medicina orientale tradizionale e spesso acquistato come status symbol.
Anche se i numeri di rinoceronte diminuiscono, il bracconaggio è salito alle stelle negli ultimi dieci anni. Un rapporto del 2016 del gruppo ambientalista Save the Rhino ha scoperto che la rarità delle corna di rinoceronte faceva parte dell'appello dei consumatori cinesi, in particolare di coloro che vedevano le corna come un bene di lusso. Un rapporto internazionale pubblicato nel 2017 ha rilevato che nel 2015 sono stati lanciati 1.342 rinocerosi in Africa, rispetto a solo 60 nel 2002. E, dal momento che il Kruger National Park ospita la più grande popolazione di rinoceronti dell'Africa, ha subito il bracconaggio di rinoceronti più grave di qualsiasi area, tale rapporto ha osservato.
Il più grande importatore di corno di rinoceronte, almeno come misurato dai sequestri da parte delle forze dell'ordine, è stato il Vietnam, secondo quel rapporto. Seguirono Cina e Hong Kong. Il mercato nero internazionale che fornisce queste corna conta su cacciatori disposti a rischiare la vita in Africa per molto meno denaro di quanto le corna alla fine si assicureranno, una volta vendute. (Questa non è la prima volta che i leoni mangiano un bracconiere.)
"Entrare nel Kruger National Park a piedi illegalmente e a piedi non è saggio; contiene molti pericoli e questo incidente ne è la prova", ha dichiarato Glenn Phillips, amministratore delegato di Kruger. "È molto triste vedere le figlie del lutto per la perdita del padre e, peggio ancora, riuscire solo a recuperare pochissimo dei suoi resti."
