Una missione al sole è roba difficile. Ma ora l'Applied Physics Lab crede di aver escogitato un piano che funzionerà e la NASA ha dato loro il via libera per preparare una missione entro il 2015. E contrariamente alla vecchia battuta su una missione verso il sole, la nuova La sonda solare non si divertirà semplicemente andando al sole di notte!
La missione Sonda solare arriverà entro 6,6 milioni di chilometri (4,1 milioni di miglia) dal sole per studiare i flussi di particelle cariche che il sole scaglia nello spazio. L'astronave si troverà effettivamente all'interno della corona del sole - la sua atmosfera esterna - dove viene prodotto il vento solare. All'avvicinarsi più vicino, la sonda solare passerà oltre il sole a 210 km (125 miglia) al secondo, protetta da uno scudo termico in carbonio composito in grado di resistere fino a 1425 gradi Celsius (2.600 gradi Fahrenheit) e sopravvivere a esplosioni di radiazioni e polvere energizzata a livelli non sperimentati da nessun veicolo spaziale precedente.
Il veicolo spaziale peserà circa 1.000 sterline. I progetti preliminari includono un diametro di 2,7 metri (9 piedi), uno spessore di 15 cm (6 pollici) di spessore, riempito con schiuma di carbonio, in cima al corpo del veicolo spaziale, simile al veicolo spaziale MESSENGER di APL.
La sonda sarà alimentata a energia solare (nessun problema lì!) Con due serie di array solari che si ritrarranno o si estenderanno mentre l'astronave oscilla verso o lontano dal sole durante diversi anelli attorno al sistema solare interno, assicurandosi che i pannelli rimangano a temperature adeguate e livelli di potenza. Ai suoi passaggi più vicini il veicolo spaziale deve sopravvivere all'intensità solare più di 500 volte di quello che sperimenta il veicolo spaziale mentre orbita attorno alla Terra.
"Solar Probe è una vera missione di esplorazione", afferma il Dr. Robert Decker, scienziato del progetto Solar Probe presso APL. “Ad esempio, l'astronave si avvicinerà abbastanza al sole per vedere il vento solare accelerare da subsonico a supersonico, e volerà attraverso il luogo di nascita delle particelle solari a più alta energia. E, come in tutte le missioni di scoperta, è probabile che Solar Probe sollevi più domande di quante ne risponda. "
La sonda solare utilizzerà sette flybys di Venere in quasi sette anni per ridurre gradualmente la sua orbita attorno al sole, avvicinandosi a 4,1 milioni di miglia dal sole, circa otto volte più vicina di qualsiasi altra navicella spaziale.
Gli obiettivi principali della sonda solare sono determinare la struttura e la dinamica del campo magnetico del sole, tracciare il flusso di energia che riscalda la corona e accelera il vento solare ed esplorare il plasma polveroso vicino al sole e la sua influenza sul vento solare ed energetico formazione di particelle. Questa missione ci aiuterà anche a conoscere meglio le relazioni sole-Terra.
Fonte di notizie originale: Eureka Alert
