La Nebulosa di Orione è uno degli oggetti più osservati e fotografati nel cielo notturno. A una distanza di 1350 anni luce di distanza, è la regione di formazione stellare attiva più vicina alla Terra.
Questa nebulosa diffusa è anche conosciuta come M42 ed è stata studiata intensamente dagli astronomi per molti anni. Da esso, gli astronomi hanno imparato molto sulla formazione delle stelle, sulla formazione del sistema planetario e su altri argomenti fondamentali in astronomia e astrofisica. Ora è stata fatta una nuova scoperta che va contro il grano della teoria consolidata: venti stellari da stelle massicce di nuova formazione possono impedire ad altre stelle di formarsi nelle loro vicinanze. Giocano anche un ruolo molto più grande nella formazione stellare e nell'evoluzione della galassia di quanto si pensasse in precedenza.
La Nebulosa di Orione è piuttosto facile da vedere. Se riesci a vedere la costellazione di Orione, allora stai guardando la nebulosa senza davvero provare. A seconda di dove vivi, puoi usare il binocolo o un piccolo telescopio per vederlo. Attraverso un telescopio, sembra una nuvola grigia, esile,.
Ma strumenti più potenti rivelano tutta la complessità all'interno della nebulosa. È un ottimo esempio di asilo nido stellare, un luogo dove nascono giovani stelle in una nuvola di gas chiamata nuvola molecolare. Intorno a queste giovani stelle ci sono giovani dischi protoplanetari, luoghi in cui pianeti come il nostro potrebbero formarsi proprio ora.
Quando queste giovani stelle nascono e scoppiano in fusione, espellono un vento stellare. Questo nuovo studio mostra che questo vento stellare svolge un ruolo più ampio di quanto si pensasse in precedenza.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Nature ed è guidato da Cornelia Pabst, un Ph.D. studente presso l'Università di Leida nei Paesi Bassi e autore principale del documento. Nel documento, gli autori descrivono come le stelle di nuova formazione inibiscono la formazione di altre stelle in un processo chiamato "feedback stellare".
Il pensiero attuale afferma che le supernove possono dominare il processo di formazione stellare. Le massicce esplosioni di supernova inviano potenti onde d'urto attraverso le nuvole molecolari, e questo crea concentrazioni dense di gas che poi continuano a formare stelle. Sebbene ciò rimanga vero, sembra che anche il feedback stellare di nuove stelle possa dare forma al processo.
La ricerca si basa sul lavoro dell'Osservatorio stratosferico della NASA per l'astronomia infrarossa (SOFIA.) SOFIA è un osservatorio volante in un Boeing 747 personalizzato. SOFIA ha uno strumento tedesco chiamato GREAT, o ricevitore tedesco per l'astronomia alle frequenze di Terahertz.
La Nebulosa di Orione è un oggetto di grande bellezza astronomica, ma quella bellezza è ciò che rende difficile vederlo. Quelle nuvole di gas che sembrano così effimere e belle fanno cose strane alla luce. GRANDE ha permesso agli astronomi di guardare all'interno della Nebulosa di Orione con maggiore chiarezza e di osservare in dettaglio la stella di recente formazione Theta1 Orionis C (01 Ori C).
Quello che hanno scoperto è che il vento stellare di 01 Ori C sta scolpendo una bolla su se stesso, essenzialmente soffiando via tutto il gas da se stesso, impedendo la formazione di nuove stelle.
"Gli astronomi usano GRANDE come un agente di polizia usa una pistola radar."
Alexander Tielens, Osservatorio di Leida, scienziato senior sulla carta.
"Il vento è responsabile del soffiare un'enorme bolla attorno alle stelle centrali", ha spiegato Pabst. "Distrugge la nuvola natale e impedisce la nascita di nuove stelle."
Poiché SOFIA fa scienza dall'altitudine, vola oltre il 99% del vapore acqueo nell'atmosfera terrestre. Ciò, combinato con la sensibilità dello strumento GRANDE, lo rende un pazzo potente per il peering a 01 Ori C. Il team dietro il documento ha combinato GRANDI dati con i dati degli osservatori spaziali di Herschel e Spitzer per ottenere i loro risultati.
Sono stati in grado di determinare la velocità del gas che crea la bolla e di seguirne la crescita e l'origine. "Gli astronomi usano GRANDE come un agente di polizia usa una pistola radar", ha spiegato Alexander Tielens, astronomo all'Osservatorio di Leida e scienziato senior sul giornale. "Il radar rimbalza sulla tua auto e il segnale dice all'agente se stai accelerando".
Il processo è chiamato "feedback stellare" a causa del modo in cui la bolla interagisce con il gas circostante. Come mostra l'immagine sopra, il vento (frecce nere) lascia la stella in tutte le direzioni. Ma quando colpisce la densa regione OMC-1, sulla destra dell'immagine, c'è il respingimento di altre giovani stelle, etichettate BN / KL nella grafica. Questo crea la colonna verticale di frecce rosso-grigie, che rappresenta le bolle combinate di 01 Ori C e le bolle BN / KL.
Man mano che questi venti stellari si alimentano reciprocamente, modellano il mezzo interstellare (ISM) e le eventuali nuvole molecolari nelle vicinanze. Questo crea aree localizzate che incoraggiano o scoraggiano una maggiore formazione stellare.
"I venti stellari delle stelle massicce di tipo O sono molto efficaci per interrompere i nuclei molecolari e la formazione delle stelle."
Dalla conclusione dell'articolo "Disgregazione del nucleo molecolare di Orione 1 da parte del vento della stella massiccia?1 Orionis C. "
La bolla stessa è enorme. È un semiguscio di 4 parsec di diametro. All'interno di quell'area non è possibile la formazione di stelle perché tutto il gas è stato espulso. Ma al limite di quella bolla, il gas è più denso. In quelle regioni più dense, è più probabile la formazione di stelle. È simile al modo in cui le onde d'urto di una supernova creano aree di gas denso, che porta ad una maggiore formazione di stelle.
01 La bolla di Orionis C si trova all'interno di una bolla molto più grande chiamata Orion-Eridanus Superbubble, fatta di resti di supernova sovrapposti. Alla fine, la piccola bolla esploderà e scaricherà il suo gas nella superba bolla. Tra qualche milione di anni, un'altra supernova esploderà e trasporterà il materiale della bolla di 01 Orionis C nel muro della superba barba. Quel muro di gas che costituisce i bordi della superba sarà più denso e probabilmente porterà a una maggiore formazione stellare. Quindi, sebbene possa sembrare che la supernova abbia svolto un ruolo più diretto nella formazione stellare, la bolla della giovane stella avrà già avuto il suo ruolo.
Come afferma la conclusione del documento, “I venti stellari provenienti da stelle massicce di tipo O sono molto efficaci per interrompere i nuclei molecolari e la formazione stellare. Poiché l'apporto di energia dal vento stellare è dominato dalle stelle più massicce di un ammasso, mentre quello dalle supernove è dominato dalle più numerose stelle di tipo B, la predominanza dell'interruzione causata dai venti stellari ha un effetto diretto sulle simulazioni cosmologiche. "
Questo è solo un esempio del processo di feedback stellare. Come dice il documento, "Qui abbiamo analizzato un caso specifico dell'interazione di un vento da una stella massiccia con il suo ambiente; se le nostre conclusioni si applicano più in generale devono ancora essere valutate. "
Fonti:
- Comunicato stampa della NASA: Sollevare il velo sulla formazione stellare nella nebulosa di Orione
- Research Paper: Interruzione del nucleo molecolare 1 di Orione da parte del vento della stella massiccia?1 Orionis C
- SOFIA
