La cometa Pojmanski di R. Jay GaBany
Imposta le tue sveglie tra le 4:30 e le 5:00 nei prossimi due o tre giorni perché una nuova cometa luminosa che può essere vista ad occhio nudo, ancora meglio attraverso il binocolo, balla la testa prima vicino all'orizzonte quasi a est prima Alba. La cometa si chiama Pojmanski e ha ricevuto la designazione ufficiale di C / 2006 A1. È stato scoperto all'inizio di quest'anno il 2 gennaio.
Grzegorz Pojmanski, dell'Osservatorio Astronomico dell'Università di Varsavia in Polonia, ha visto per la prima volta questa cometa in una fotografia scattata dal Cile quando brillava di magnitudo 12 - migliaia di volte troppo deboli per essere vista visivamente senza un assistente telescopico.
Mentre la cometa si è avvicinata alla Terra in un viaggio che la farà oscillare intorno al sole, la sua luminosità effettiva ha superato tutte le stime originali in modo che, entro la mattina del 3 marzo, fosse ancora tra magnitudo 5,5 e 6. Ciò la rende visibile come una delle stelle nel Dipper. L'approccio più vicino alla cometa verso la Terra è il 5 marzo quando sarà a circa 62 milioni di miglia di distanza. Dovrebbe essere più facile da individuare fino all'8 marzo, perché aumenterà prima e all'inizio del mattino, ma diventerà anche più fioco.
La cometa è ora un oggetto prima dell'alba che sorge quasi direttamente ad est pochi minuti prima delle 4 del mattino - a sinistra di una stella bianca abbagliante che in realtà è il pianeta Venere. Appare come una piccola stella se vista direttamente ma attraverso il binocolo, è evidente una coda che punta lontano dalla direzione dell'alba. Ogni giorno sorgerà prima del precedente e entro l'8 marzo, la cometa Pojmanski sarà salita a un quarto della distanza tra l'orizzonte e direttamente sopra la testa all'inizio dell'alba.
Ho scattato questa immagine la mattina del 3 marzo 2006 dal mio osservatorio controllato a distanza nel centro del sud del New Mexico, situato a un'altitudine di circa 7.200 piedi sul livello del mare. Ho combinato dodici immagini separate prese attraverso i filtri rosso, verde e blu per creare questo ritratto a colori. L'elaborazione digitale mi ha permesso di congelare il movimento della cometa che si è verificato durante il periodo di esposizione di trenta minuti. La foto è stata scattata attraverso un telescopio Ritchey-Chretien da venti pollici con una fotocamera da undici mega pixel appositamente progettata per l'imaging astronomico.
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Scritto da R. Jay GaBany
