La NASA prevede di interrompere la maggior parte del lavoro con l'Agenzia spaziale federale russa tra le crescenti tensioni relative alla crisi ucraina, un portavoce ha confermato con una dichiarazione allo Space Magazine mercoledì sera (2 aprile).
Mentre la Stazione Spaziale Internazionale vedrà ancora il lavoro per "mantenere un funzionamento sicuro e continuo", la maggior parte delle altre attività della NASA con Roscosmos cesseranno, si legge nella dichiarazione. Ha aggiunto (citando l'amministrazione Obama) che il Congresso ora affronta una scelta tra il pieno finanziamento dei lanci statunitensi umani nel 2017, o il fatto di dover affrontare anni in più per inviare denaro ai russi per i lanci di Soyuz dal Kazakistan.
In pieno, questa è la dichiarazione a cui ha inviato Bob Jacobs, vicedirettore delle comunicazioni della NASA Space Magazine(AGGIORNAMENTO, 20:54 EDT - anche questo è ora disponibile sulla pagina G + della NASA)
Data la continua violazione da parte della Russia della sovranità e dell'integrità territoriale dell'Ucraina, la NASA sta sospendendo la maggior parte degli impegni in corso con la Federazione russa. La NASA e Roscosmos, tuttavia, continueranno a lavorare insieme per mantenere il funzionamento sicuro e continuo della Stazione Spaziale Internazionale.
La NASA è focalizzata sul laser su un piano per riportare i lanci dei voli spaziali umani sul suolo americano e porre fine alla nostra dipendenza dalla Russia per entrare nello spazio. Questa è stata una delle massime priorità dell'amministrazione Obama negli ultimi cinque anni, e se il nostro piano fosse stato completamente finanziato, saremmo tornati ai lanci americani di voli spaziali umani - e ai posti di lavoro che sostengono - negli Stati Uniti l'anno prossimo.
Con il livello ridotto di finanziamenti approvato dal Congresso, stiamo ora esaminando il lancio dal suolo statunitense nel 2017. La scelta qui è tra il finanziamento completo del piano per riportare i lanci spaziali in America o continuare a inviare milioni di dollari ai russi. È così semplice. L'amministrazione Obama sceglie di investire in America - e speriamo che il Congresso faccia lo stesso.
Non è chiaro da questa affermazione esattamente quali attività costituirebbero un "funzionamento sicuro e continuo" della stazione. Quindi, ad esempio, non è ancora chiaro se (per esempio) la NASA invierà ancora i fotografi a coprire i lanci e gli sbarchi in Russia, o fino a che punto le trasmissioni TV della NASA delle passerelle spaziali russe sarebbero interessate.
Da quando la navetta si è ritirata nel 2011, la NASA e altre agenzie spaziali come l'Agenzia spaziale europea hanno fatto affidamento sul veicolo spaziale russo Soyuz per portare gli astronauti alla Stazione spaziale internazionale. Gli equipaggi sono generalmente composti da grandi proporzioni di cosmonauti russi e di astronauti americani, nonché di alcuni astronauti di altre agenzie. L'attuale equipaggio di Expedition 39 ha tre russi, due americani e un comandante giapponese, Koichi Wakata. La spedizione 40 verrà lanciata a bordo di un veicolo spaziale Soyuz a maggio, se tutto andrà secondo i piani.
La relazione tra i voli spaziali umani tra la NASA e la Russia risale agli anni '70, quando la Russia era allora Unione Sovietica. La loro prima missione congiunta fu con l'Apollo-Soyuz Test Project nel 1975. Questa relazione si espanse quando diverse navette della NASA visitarono la stazione spaziale russa Mir negli anni '90, gettando le basi per l'accordo della Stazione Spaziale Internazionale di oggi.
La NASA sta lavorando a un programma di equipaggio commerciale che in questo momento è previsto per riportare nello spazio gli astronauti statunitensi dal suolo americano nel 2017. Ci sono diverse proposte che vengono prese in considerazione: una versione classificata da umani di SpaceX's Dragon, Blue Origin's New Shepard, Sierra Nevada Corp .'s Dream Chaser e il CST-100 della Boeing Co. La NASA pubblica aggiornamenti regolari su come queste aziende - la maggior parte delle quali ricevono denaro dall'agenzia per lo sviluppo - stanno procedendo, con l'aggiornamento più recente del 31 marzo.
Non è chiaro, tuttavia, quanti soldi il PCC riceverà nella prossima richiesta di bilancio per il 2015 prima del Congresso. Storicamente, la NASA riceve meno denaro per questo programma rispetto a quanto richiesto dall'agenzia (che ha ritardato i lanci di alcuni anni). Le nuove tensioni con la Russia, tuttavia, potrebbero rendere le cose diverse questa volta. Questo sembra essere ciò su cui la NASA conta nell'affermazione.
Per quanto riguarda le missioni che potrebbero essere influenzate dalla cooperazione con la Russia, la scienziata planetaria Barbara Cohen ha dichiarato su Twitter che mentre può sembrare che gli Stati Uniti possano fare poco con la Russia oltre la Stazione Spaziale Internazionale, la cooperazione nella scienza planetaria è piuttosto grande. Gli scienziati russi contribuiscono a diverse missioni robotiche della NASA in corso e in arrivo, e gli scienziati statunitensi stanno contribuendo alla pianificazione di ExoMars, che è una missione ESA-Roscosmos, e gli Stati Uniti stanno contribuendo con le radio di telecomunicazione Elektra all'orbita e parte di uno spettrometro di massa per rover. Inoltre, gli scienziati statunitensi stanno lavorando con la missione Verera-D, una missione strategica di Venere sponsorizzata da Roscosmos, con la partecipazione della Planetary Science Division della NASA.
La notizia della violazione arriva circa un mese dopo che l'amministratore della NASA Charlie Bolden ha detto ai giornalisti che la crisi della diplomazia russa, scoppiata dopo che le truppe sono andate in Crimea poche settimane fa (alla condanna degli Stati Uniti e di altri paesi), non avrebbe influenzato i lanci di Soyuz o altri attività legate alla stazione spaziale.
“Tutto è nominale in questo momento nel nostro rapporto con i russi. Continuiamo a monitorare la situazione ", ha dichiarato l'amministratore della NASA Charles Bolden in una teleconferenza con i giornalisti il 4 marzo, a seguito del rilascio della richiesta preliminare di bilancio della NASA.
“La sicurezza dei nostri equipaggi e dei nostri beni non è cambiata. La sicurezza è il numero uno dei valori fondamentali della NASA, quindi stiamo costantemente pianificando la contingenza sulla Stazione Spaziale Internazionale per le emergenze che potrebbero verificarsi ”, ha aggiunto Bolden, citando una sostituzione di emergenza della pompa di ammoniaca a dicembre come esempio.
"Questi sono i tipi di cose che stiamo sempre pianificando, e in termini di situazione sul campo, entreremo nella pianificazione di emergenza per quello che la situazione impone. Ma in questo momento, non vediamo alcun motivo per farlo ", ha aggiunto.
Le operazioni della Stazione Spaziale Internazionale sono state recentemente estese ad almeno il 2024 e funzionari della NASA hanno sottolineato che questo e accordi simili hanno superato altre crisi mondiali.
Le notizie di mercoledì sono venute alla luce per la prima volta in un memo interno segnalato pubblicato sul sito Web di SpaceRef quella mattina. Jacobs non ha confermato o negato l'autenticità del promemoria nell'e-mail a Space Magazine.
Space Magazine emetterà aggiornamenti in base alle circostanze.
