Ingrandisci la Nebulosa del tubo usando il dispositivo di scorrimento dello zoom oppure esegui una panoramica dell'immagine utilizzando le icone a freccia sulla barra degli strumenti o trascinando l'immagine con un clic. Zoomify di John Williams.
Immagini come questa della Nebulosa Pipa dell'Osservatorio La Silla dell'Osservatorio europeo meridionale mi aiutano a sognare l'imponenza del cielo notturno e la ricchezza delle corsie stellari che compongono la Via Lattea.
Sebbene sia chiamata la Nebulosa Pipa, le strette viuzze oscure nelle ricche nuvole di stelle della costellazione di Ofiuco, il Serpente Portatore, non hanno nulla a che fare con il fumo della pipa. Quando scoperto per la prima volta, gli astronomi pensavano che queste aree fossero aree dello spazio che erano prive di stelle. La realtà è che le nebulose oscure contengono nuvole di polvere interstellare così spesse da bloccare tutta la luce delle stelle sullo sfondo. Questa immagine della Wide Field Imager sul telescopio MPG / ESO da 2,2 metri a La Silla si concentra su Barnard 59, il bocchino del tubo; un'area di circa sei anni luce ma ancora solo una piccola parte dell'intera Nebulosa Pipa che oltre a Barnard 59 è formata da Barnard 65, 66, 65 e 78. Puoi esplorare più dell'area nell'immagine qui sotto.
ESO / S. Guisard (www.eso.org/~sguisard)
Le nuvole attorcigliate al centro dell'immagine assomigliano alle gambe di un ragno oscuro. Facendo clic sul pulsante in basso a destra nel visualizzatore si accederà allo schermo intero in cui i motivi sfumati iniziano a prendere forma. Nuove stelle si stanno formando in queste aree e la loro luce illumina debolmente la nuvola scura e densa. La formazione stellare è comune in queste nuvole. Mentre la nebulosa si muove, gas e polvere si aggregano sotto l'influenza della gravità. Sempre più pile di stelle insieme fino a formare una stella. Sebbene Barnard 59 abbia una grande quantità di polvere, attualmente si sta verificando una formazione di stelle molto ridotta.
L'Osservatorio di La Silla offre agli astronomi una vista così meravigliosa sull'Universo perché si trova in cima a una montagna sotto il cielo secco e buio della regione del deserto di Atacama in Cile. Il complesso dell'osservatorio è il secondo sito più produttivo nell'astronomia terrestre.
Se hai gli occhi acuti, potresti notare alcuni oggetti molto più vicini alla Terra rispetto alla nebulosa oscura trovata a circa 600 anni luce di distanza. Cerca piccole strisce blu, verdi e rosse sparse in tutta l'immagine. Potrebbe essere necessario ingrandire un po 'e cercare. Ofiuco si trova nel piano dell'eclittica. Queste strisce di colore sono percorsi di asteroidi; minuscoli pezzi di roccia, ghiaccio e metallo a pochi chilometri attraverso l'orbita del Sole principalmente tra le orbite di Marte e Giove. Durante le lunghe esposizioni necessarie per creare questa immagine, gli asteroidi si muovono. Le scie colorate sono create quando l'immagine è stata combinata da diverse riprese in diversi colori.
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John Williams è uno scrittore scientifico e proprietario di TerraZoom, un negozio di sviluppo web con sede in Colorado specializzato in web mapping e zoom di immagini online. Scrive anche il premiato blog StarryCritters, un sito interattivo dedicato a guardare le immagini dei Grandi Osservatori della NASA e altre fonti in modo diverso. Ex collaboratore di Final Frontier, il suo lavoro è apparso sul Blog della Planetary Society, Air & Space Smithsonian, Astronomia, Terra, MX Developer's Journal, The Kansas City Star e molti altri giornali e riviste.
