Credito d'immagine: NASA
La NASA ha annunciato che il prossimo equipaggio abiterà nella Stazione Spaziale Internazionale: l'astronauta della NASA William S. L'astronauta dell'Agenzia spaziale europea Andre Kuipers si unirà a loro per il viaggio e rimarrà sulla stazione per una settimana prima di tornare con l'equipaggio di Expedition 8. McArthur ha volato su tre voli navetta e Tokarev è stato su un volo navetta.
L'astronauta veterano della NASA William S. McArthur Jr., colonnello dell'esercito americano in pensione, e il colonnello dell'aeronautica russa Valery I. Tokarev sono il prossimo equipaggio della Stazione Spaziale Internazionale.
McArthur e Tokarev si sono addestrati come backup per l'attuale equipaggio della Stazione. Si lanceranno alla Stazione a bordo di un veicolo spaziale russo Soyuz nell'aprile 2004. La loro missione di sei mesi è designata come Spedizione 9. McArthur servirà come comandante di stazione e ufficiale scientifico della NASA Space Station. Tokarev è il comandante della Soyuz e l'ingegnere di volo della stazione. Durante la loro permanenza a bordo del laboratorio di ricerca in orbita, l'equipaggio condurrà studi scientifici nelle scienze della Terra, nelle scienze della vita, nella biologia fondamentale e nella microgravità.
L'astronauta dell'Agenzia spaziale europea (ESA) Andre Kuipers si unisce a McArthur e Tokarev sul loro volo Soyuz. Trascorrerà otto giorni a bordo della Stazione conducendo esperimenti nell'ambito di un accordo commerciale tra l'ESA e l'Agenzia russa per l'aviazione e lo spazio. Kuipers ritorna sulla Terra con il comandante della spedizione 8 Mike Foale e il comandante di Soyuz Alexander Kaleri. Il backup di Kuipers per il volo è l'astronauta dell'ESA Gerhard Thiele.
McArthur volò in tre missioni dello Shuttle: STS-58 nel 1993; STS-74 nel 1995; e STS-92, un volo di assemblaggio della Stazione, nel 2000. Tokarev volò per la prima volta nel 1999 a bordo della STS-96. L'equipaggio di riserva di Expedition 9 è l'astronauta veterano della NASA Leroy Chiao, Ph.D., e il cosmonauta russo Salizhan S. Sharipov. Chiao era uno specialista di missione a bordo della STS-65 nel 1994; STS-72 nel 1996; e STS-92 nel 2000. Sharipov era uno specialista di missione su STS-89 nel 1998.
Fonte originale: Comunicato stampa della NASA
