L'equipaggio di Expedition 36 a bordo della Soyuz TMA-09M ha stabilito il record per il viaggio più veloce di sempre alla Stazione Spaziale Internazionale. Sono sei minuti più veloci del precedente Soyuz che utilizzava il nuovo appuntamento a quattro orbite "accelerato".
Il comandante Soyuz Fyodor Yurchikhin dell'Agenzia spaziale federale russa (Roscosmos), l'astronauta della NASA Karen Nyberg e l'astronauta dell'Agenzia spaziale europea (ESA) Luca Parmitano hanno attraccato il loro Soyuz al modulo Rassvet della stazione alle 02:16 UTC il 29 maggio (22:16 EDT il 28 maggio).
"Grazie per il miglior veicolo spaziale, più fine del miglior orologio da tasca!" Yurchikhin ha mandato in radio il controllo della missione a Mosca dopo l'attracco.
Video di docking e apertura del tratteggio di seguito:
Il lancio è avvenuto alle 20:31 UTC (16:31 EDT) martedì (02:31 29 maggio, ora di Baikonur).
Il nuovo appuntamento abbreviato con l'ISS utilizza un profilo di lancio e attracco modificato per le navi russe. È stato provato con successo con tre veicoli di rifornimento Progress, e questa è la seconda nave dell'equipaggio Soyuz che lo ha utilizzato.
In passato, Soyuz equipaggiava capsule e navi di rifornimento Progress venivano lanciate su traiettorie che richiedevano circa due giorni, o 34 orbite, per raggiungere la ISS. La nuova traiettoria accelerata prevede il lancio del razzo poco dopo il passaggio della ISS. Quindi, ulteriori spari dei propulsori del veicolo all'inizio della sua missione accelerano il tempo necessario affinché un veicolo russo raggiunga la Stazione.
Dopo l'apertura dei boccaporti alle 23:55 EDT, il nuovo trio si unirà all'ingegnere di volo Chris Cassidy della NASA e al comandante Pavel Vinogradov e all'ingegnere di volo Alexander Misurkin di Roscosmos che sono stati a bordo dal 28 marzo. Tutti e sei i membri dell'equipaggio parteciperanno quindi a una cerimonia di benvenuto con familiari e funzionari di missione riuniti presso il Centro di controllo della missione russo a Korolev vicino a Mosca.
