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Gli scienziati del veicolo spaziale orbitante PAMELA (Payload for Antimatter / Matter Exploration and Light-nuclei Astrophysics) hanno pubblicato risultati preliminari, ponendo fine a mesi di speculazioni sulla prima rilevazione diretta della materia oscura. "Volevamo rendere i nostri risultati finali disponibili per la comunità scientifica una volta finalizzata l'analisi dei dati", ha dichiarato Mirko Boezio, membro di PAMELA, in un articolo su Physicsworld.com. "Dato che i nostri dati preliminari sulla conferenza stanno iniziando a essere utilizzati dalle persone, abbiamo ritenuto che questo fosse un passo necessario, anche perché fornisce un riferimento adeguato che riconosce correttamente l'intera collaborazione di PAMELA ed è disponibile per la comunità scientifica in generale." Questo non è il modo in cui il team di PAMELA ha voluto presentare i propri risultati, ma in realtà non avevano scelta.
In una prestampa su arXiv, il team afferma che PAMELA ha visto più positroni sopra una certa energia (10GeV) di quanto possa essere spiegato dalla fisica nota. Questo eccesso sembra corrispondere a ciò che le particelle di materia oscura produrrebbero se si annichilassero al centro della galassia. Questo eccesso, affermano gli autori, "può costituire la prima prova indiretta di annientamento delle particelle di materia oscura". Ma aggiungono che potrebbero esserci ancora altre spiegazioni, come che i positroni di questo tipo di energia possono essere generati anche dalle pulsar vicine.
Il team scientifico dovrà raccogliere più dati e fare più lavoro per essere in grado di distinguere tra la firma positronica della distruzione della materia oscura e la firma positronica delle pulsar.
Due articoli precedenti erano stati pubblicati sulla base di foto scattate da diapositive di dati preliminari che erano stati mostrati in una conferenza scientifica dal team PAMELA. Vedi i loro documenti qui e qui.
Noi umani siamo molto curiosi e impazienti. Ma dobbiamo permettere agli scienziati di fare il loro lavoro e farlo nel modo migliore consentito dalla scienza. La scienza fatta bene non significa segretezza o occultamento. Significa non speculare e in attesa di annunciare i risultati fino alla prova positiva. Un evento simile si è verificato all'inizio di quest'anno con il team Phoenix e il rilevamento dei perclorati. Il team scientifico di Phoenix è stato costretto a convocare una conferenza stampa per porre fine a tutte le speculazioni. In questo momento, il team di PAMELA non può dire in modo conclusivo in un modo o nell'altro se hanno individuato direttamente la materia oscura. Avendo abbastanza tempo e più dati, lo faranno. A meno che qualcun altro rubi di nuovo lo spettacolo.
Fonti: Physicsworld, arXiv, blog arXiv
