Nota dell'editore: Questo post per gli ospiti è scritto da Louisa Preston, Astrobiologa e Geologa Planetaria. È TED Fellow e Postdoctoral Research Associate presso The Open University, UK.
Nel secolo scorso l'umanità ha fatto passi da gigante nella esplorazione robotica del cosmo, non ultimo nella ricerca di mondi e ambienti abitabili che potrebbero ospitare la vita fuori dalla Terra. Il prossimo passo logico è che l'umanità stessa lasci i confini del nostro pianeta e intraprenda l'esplorazione umana a lungo termine del Sistema Solare. Marte in particolare è un obiettivo chiave per le future avventure planetarie umane, anche se a prima vista sembra così ostile alla vita umana. In realtà Marte ha in realtà l'ambiente più clemente di qualsiasi pianeta nel Sistema Solare al di fuori della Terra ed è noto per avere tutte le risorse necessarie in qualche forma accessibile, per sostenere la vita in superficie. Quindi come possiamo sopravvivere su Marte? Le cose cruciali per gli esseri umani su Marte sono la disponibilità di ossigeno, riparo, cibo e acqua e non solo infiniti materiali di consumo consegnati al pianeta dalla Terra. Affinché gli umani vivano a lungo su Marte, avranno bisogno di un habitat autosufficiente per poter prosperare per generazioni.
In breve, avranno bisogno di un giardino. E forse anche un robot.
Qualsiasi giardino su Marte avrebbe bisogno di protezione sotto forma di una serra o di una cupola geodetica in grado di proteggere le verdure, la frutta, i grani e i fiori dalle radiazioni UV estreme che inondano la superficie marziana, pur consentendo comunque abbastanza luce solare per consentire loro di crescere . Questa cupola dovrebbe anche essere abbastanza forte da fornire supporto e protezione da tempeste di polvere marziane potenzialmente devastanti.
Le colture dovrebbero essere mantenute calde, poiché all'esterno della cupola sarà in media un congelamento di -63 ° C. I pannelli solari disposti all'esterno dell'habitat e i filamenti di riscaldamento sottostanti potrebbero fornire il calore desiderato.
L'acqua liquida è necessaria per l'irrigazione delle piante e per il futuro consumo umano, ma con l'acqua su Marte congelata principalmente sotto la superficie, avremmo bisogno di estrarre il ghiaccio e scioglierlo. L'atmosfera su Marte è principalmente composta da CO2, che gli umani non possono usare per nessuna delle nostre funzioni vitali. Comunque le piante possono! Possono utilizzare questa CO2 atmosferica per la fotosintesi, che creerebbe effettivamente l'ossigeno di cui avremmo bisogno.
Questi sono tutti aspetti importanti dell'abitazione umana a lungo termine su Marte che devono essere testati e perfezionati prima del nostro arrivo, ma per fortuna la maggior parte di questi può essere investigata mentre si è al sicuro qui sulla Terra in ambienti analogici su Marte e in spazi appositamente progettati.
La nostra premessa è quella di un robot pioniere AstroGardening, progettato e costruito da noi stessi, da inviare su Marte per allestire habitat da giardino in anticipo rispetto ai primi abitanti umani. Spargerà "pillole di semi" contenenti vari semi, argilla e sostanze nutritive attraverso l'habitat e nutrirà le piante in crescita.
Ma prima di andare effettivamente su Marte, stiamo lavorando a una mostra interattiva "Mars Garden" e AstroGardening Rover progettata per educare e ispirare.
La designer di installazioni Vanessa Harden e io stiamo costruendo un tale spazio; un'esperienza interattiva progettata per musei e centri scientifici per intrattenere ed educare sui pericoli e sui benefici del giardinaggio su Marte, sui modi in cui abbiamo bisogno di progettare strumenti per farlo, sulle piante che potrebbero crescere meglio nel suolo di Marte e sui metodi che potremmo usare per ottenere acqua liquida.
I visitatori di questo habitat concetto di Marte potranno incontrare lo stesso robot AstroGardening e passeggiare per un lussureggiante e tranquillo giardino marziano. Vedranno anche la gamma di alimenti che possiamo effettivamente coltivare nel suolo marziano come asparagi, patate, patate dolci, ravanello, erba medica e fagioli verdi.
Il nostro obiettivo per questa mostra è comunicare la scienza alla base della futura abitazione umana di Marte, l'effetto che noi umani possiamo avere su un ambiente e l'etica e la logistica della colonizzazione di altri pianeti.
La mostra è già stata invitata a visitare alcuni dei luoghi più famosi e belli di Londra come osservatori e planetari, musei e gallerie d'arte, scuole e università, prima di dirigersi attraverso l'oceano verso gli Stati Uniti e il Canada.
Ma abbiamo bisogno dell'aiuto del pubblico per rendere questo tour ed esibire una realtà.
Abbiamo una pagina Kickstarter per questo concetto per raccogliere fondi per iniziare a costruire la nostra visione. Guarda la nostra pagina e guarda il nostro video (sotto) per scoprire come puoi aiutare.
AstroGardening - Designing for Life on Mars from vanessa harden su Vimeo.
