Dai un'occhiata a questa immagine del Canadarm2 dell'Agenzia spaziale canadese (CSA) sulla Stazione Spaziale Internazionale. Il Dextre del CSA è attaccato ad un'estremità del braccio. Il Canadarm2 ha svolto un ruolo vitale nell'assemblaggio della ISS, mentre Dextre aiuta a mantenere la ISS, liberando gli astronauti da passeggiate spaziali di routine ma pericolose e permettendo loro di concentrarsi sulla scienza.
Canadarm2 è stato schierato per la prima volta sulla ISS nel 2001 e da allora il braccio robotizzato lungo 17 metri (56 piedi) ha contribuito a montare e mantenere la stazione. Insieme a Dextre e al Mobile Base System, il contributo della robotica canadese alla ISS svolge importanti attività di manutenzione. Raggiunge anche la visita di veicoli spaziali e li aiuta a attraccare con la ISS.
Canadarm2 non è limitato a una posizione. Può muoversi attorno alla stazione come un verme di pollice, purché un'estremità del braccio robotico sia collegata a uno dei dispositivi di presa dei dati di potenza situati nei punti chiave dell'ISS.
Dextre si è unito a Canadarm2 sulla ISS nel 2008. Nel 2011 ha disimballato il carico dal Kounotori 2, mentre l'equipaggio dormiva. Non male, Dextre. Deve essere il motivo per cui è chiamato il pezzo più sofisticato di robotica spaziale mai costruito.
Dextre ha diverse telecamere per aiutare gli operatori a spostarsi all'esterno dell'ISS. Ha persino una fotocamera dentro ciascuna delle sue due "mani".
Nel 2021 il CSA sta aggiornando Dextre con la Dextre Operated Camera (DOC.) Il DOC aiuterà Dextre a monitorare le condizioni dell'ISS e lo aiuterà anche con l'astronave di attracco e altre attività.
Insieme, Canadarm2 e Dextre formano una squadra potente, ed è difficile immaginare la ISS senza di loro. L'animazione in basso mostra la coppia che si occupa della propria attività. L'animazione è più veloce del vero ritmo di lavoro della coppia.
In Canada, Canadarm2 e Dextre sono una specie di grosso problema. Il Canada è una nazione ad alta tecnologia, ma con una popolazione piccola rispetto agli Stati Uniti, e il Canada ha una storia di eccellenza nella robotica. Il Canada ha persino messo Dextre e Canadarm2 sulla loro banconota da $ 5 dollari.
Nel video qui sotto, l'astronauta canadese Chris Hadfield parla del contributo di Canadarm 2 e Dextre.
Lo sviluppo di Canadarm2 e Dextre hanno avuto un impatto oltre l'ISS. Hanno portato a tecnologie che stanno cambiando il modo in cui facciamo alcune cose qui sulla Terra. Hanno portato allo sviluppo di:
- neuroArm, il primo robot al mondo in grado di eseguire interventi chirurgici al cervello all'interno di una macchina per risonanza magnetica
- IGAR, tecnologia di precisione che accelera la diagnosi e il trattamento del carcinoma mammario
- Modus V, un microscopio digitale robotizzato impostato per trasformare il modo in cui viene eseguita la chirurgia negli ospedali
Forse il nostro futuro non è così debole, dopo tutto. Forse dopo l'imminente singolarità dell'IA, gli umani non saranno esiliati in un'esistenza sub-terrestre, correndo nella paura dei nostri nuovi padroni robotici. Invece, forse i nostri nuovi padroni robot ci serviranno con benevolenza, eseguendo interventi chirurgici, caricando le batterie delle nostre auto elettriche per noi e comunicandoci quando abbiamo il cancro.
Se ciò accade, possiamo ringraziare Dextre e Canadarm2. E il Canada.
