Aggiornamento: sembra che il booster centrale non abbia effettuato l'atterraggio. Non è riuscito a riaccendere tutti i suoi motori e ha colpito duramente la droneship.
Nell'ultima ora circa, SpaceX ha completato con successo il primo decollo del razzo Falcon Heavy. Questa è una versione potenziata del suo razzo Falcon-9 di successo, in cui tre booster sono legati insieme, sparando 27 motori Merlin contemporaneamente con la capacità di lanciare 54 tonnellate di carico nello spazio.
Il Falcon Heavy è ora il razzo più potente attualmente in funzione sulla Terra, per un fattore due.
A bordo del Falcon Heavy è stata la scelta di Elon Musk per una messa di prova. Una quantità adeguata di peso che dimostrerà la capacità del Falcon Heavy di trasportare merci nello spazio: la sua auto. In particolare, il suo Midnight Red Tesla Roadster. Al posto di guida c'è un manichino di nome StarMan che indossa un prototipo della tuta spaziale SpaceX che gli astronauti indosseranno quando la capsula Dragon inizierà a consegnare l'equipaggio alla Stazione Spaziale Internazionale.
Il lancio è stato ritardato dai forti venti nella parte alta dell'atmosfera, ma quando le cose si sono calmate, hanno fatto il lancio.
E il lancio stesso sembrava andare perfettamente. Il Falcon balzò giù dalla piattaforma di lancio, sparò nello spazio con i suoi lanciatori lanciarazzi a doppio riutilizzo. Dopo un paio di minuti, i booster si staccarono e tornarono sulla Terra, seguiti dal palco centrale.
Atterraggio sincronizzato in una bellissima GIF. #youarewelcome #spacex #falconheavy #landing pic.twitter.com/BNWwo5cDAQ
- Honza Št? Rba (@honzasterba) 6 febbraio 2018
Abbiamo visto i booster gemelli tornare a Cape Canaveral e atterrare quasi contemporaneamente. Il destino del terzo nucleo centrale è ancora sconosciuto, il feed video è stato interrotto mentre il razzo stava tornando alla nave autonoma dei droni nell'Atlantico. Ciò accade di tanto in tanto, a quanto pare, poiché l'esplosione dei motori di atterraggio del razzo può disallineare le antenne di comunicazione del drone.
La carenatura del carico utile si staccò e cadde, rivelando la Tesla all'Universo, e il secondo stadio continuò, portando la macchina in orbita. Mentre "Space Oddity" di David Bowie ha iniziato la sua musica di sottofondo senza fine, abbiamo potuto vedere la macchina fluttuare libera sopra la Terra.
Secondo Musk, la macchina trascorrerà circa 5 ore circa godendosi la radiazione delle cinture Van Allen prima della sua ultima combustione per portarla su un'orbita simile a Marte.
Nel completare questo lancio, SpaceX ha dimostrato diverse cose. Il Falcon Heavy è una realtà. Se hai 90 milioni di dollari che ti bruciano un buco in tasca e vuoi inviare 54 tonnellate di carico in un'orbita terrestre bassa, saranno felici di prendere il tuo ordine.
Hanno testato usando i primi stadi Falcon-9 precedentemente pilotati come componenti del Falcon Heavy. Hanno testato l'atterraggio di tre booster contemporaneamente.
Hanno anche avuto la possibilità di testare la loro nuova tuta spaziale nello spazio reale. E immagino che sapranno se Tesla Roadster è pronta per il duro ambiente dello spazio interplanetario.
Non sono sicuro di quanto durerà, ma puoi guardare una vista dal vivo da sopra la spalla di StarMan mentre si siede al volante, con il rassicurante cartello "Non farti prendere dal panico" sul cruscotto della Roadster.
Nota interessante, Musk ha annunciato che non avrebbero valutato il Falcon Heavy come un essere umano, avrebbero risparmiato quel trucco per il BFR che dovrebbe iniziare a lanciarsi nei prossimi anni, o decenni, o per quanto tempo ci vorrà. In altre parole, avremo bisogno di ripetere l'intero processo di nuovo di anticipazione ed eccitazione.
Chiaramente questa storia si sta ancora svolgendo. L'auto farà bruciare il suo trasferimento? Il terzo booster è atterrato? Qualcuno vuole comprare 54 tonnellate di merci lanciate in orbita per $ 90 milioni? Il BFR verrà mai lanciato? Jeff Bezos e Blue Origin raggiungeranno?
Rimanete sintonizzati.
