Quando una stella con almeno 8 volte la massa del nostro Sole fa esplodere come una supernova, lascia una stella di neutroni. Questo piccolo oggetto ha la massa di una stella, ma è compresso in una sfera di soli 10 km (6 miglia) di diametro - i suoi protoni ed elettroni sono stati compressi insieme per formare neutroni. Uno di questi oggetti ha confuso gli astronomi per anni, ma ora i ricercatori pensano di aver trovato la soluzione: ha un amico.
I nuovi dati raccolti dall'Osservatorio ai raggi X Chandra della NASA stanno contribuendo a spiegare il mistero in RCW 103. Questo residuo di supernova, situato a 10.000 anni luce di distanza, fatto esplodere circa 2000 anni fa (lo so, significa che è davvero esploso 12000 anni fa). Il punto blu brillante al centro dell'immagine è la stella di neutroni, che emette radiazioni a raggi X.
Il problema con questa stella di neutroni è che ruota solo una volta ogni 6,7 ore. Sembra veloce, ma ci sono stelle di neutroni là fuori che possono ruotare molte volte al secondo. Dovrebbe girare molto più velocemente.
Una possibile risposta per il mistero è che la stella originale che ha fatto esplodere, lasciando questo residuo non era sola. Potrebbe aver avuto un compagno di massa molto inferiore che rimane ancora. Era l'interazione del campo magnetico tra la stella di neutroni e il compagno a bassa massa che ne rallentava la rotazione.
Fonte originale: Chandra
