Nel deserto costiero a nord di Lima, in Perù, gli archeologi hanno scoperto i resti scheletrici di 227 bambini apparentemente uccisi e sepolti centinaia di anni fa in un enorme sacrificio rituale. Secondo i ricercatori che hanno scavato il sito per più di un anno, questa scoperta rappresenta il più grande sito di sepoltura di bambini sulla Terra e i corpi scoperti finora potrebbero essere solo la punta della proverbiale lama.
"Ovunque scavi, ce n'è un altro", ha detto il principale archeologo del sito Feren Castillo al sito di notizie AFP mercoledì (28 agosto).
I corpi dei bambini, probabilmente sepolti da 600 a 800 anni fa, furono trovati di fronte al mare nella moderna città di Huanchaco, in Perù, che un tempo era un porto favorito dalla cultura precolombiana Chimú - una società nata intorno all'anno 900 e risiedevano lungo la costa settentrionale del Perù fino a quando furono conquistati dall'Impero Inca intorno al 1475.
Secondo Castillo, il sito ricorda i vicini cimiteri dove apparentemente grandi gruppi di bambini erano apparentemente marciati verso la costa, pugnalati uno alla volta nel petto e sepolti in una fossa comune. I bambini di Huanchaco avevano ciascuno tra i 4 e i 14 anni quando sono morti, hanno detto gli archeologi, e alcuni corpi portavano ancora tracce di pelle e capelli.
Data la posizione del sito e l'evidenza che i corpi sono stati sepolti durante la stagione delle piogge, Castillo ha detto che è probabile che i bambini siano stati uccisi come offerte agli dei che controllavano il fenomeno El Niño, un ciclo climatico semestrale che può provocare tempeste catastrofiche e uragani in Sud America.
Un simile sacrificio per motivi climatici potrebbe essersi verificato nel vicino luogo di sepoltura Chimú di Huanchaquito, dove sono stati scoperti i resti di 140 bambini nel 2018. Questi bambini, che avevano dai 5 ai 14 anni quando sono morti, sono stati trovati con il petto tagliato aperti, e in alcuni casi, i loro cuori erano stati rimossi. I ricercatori hanno scoperto i resti di 200 lama macellati nelle vicinanze. All'epoca, quel sito era considerato il più grande luogo di sepoltura dei bambini nel mondo.
