Le questioni relative al volo spaziale non sono diverse rispetto ad altre questioni internazionali. Ciò che viene detto (o non detto a seconda dei casi) può soffrire di "perdita nella traduzione". Questo è avvenuto di recente quando i media (incluso questo sito Web) hanno riferito di un articolo di Ria Novosti in cui si affermava che i membri dell'Agenzia Spaziale Russa avevano dichiarato opposizione alle Space Exploration Technologies (SpaceX) attraccando il loro prossimo veicolo spaziale Dragon alla Stazione Spaziale Internazionale.
"Questo non è mai stato un problema di SpaceX", ha detto il portavoce della NASA Rob Navias durante una recente intervista. "Questo era un problema del Programma spaziale internazionale - che ha l'autorità di approvazione finale per qualsiasi veicolo spaziale impostato per attraccare con la Stazione Spaziale Internazionale - che si tratti dell'HTV, dell'ATV o persino della Soyuz, devono tutti seguire esattamente lo stesso processo."
Navias dichiarò con enfasi che l'Agenzia Spaziale Russa non dichiarò mai che non avrebbero permesso a SpaceX di attraccare con la ISS, ma solo che volevano assicurarsi che la ditta NewSpace seguisse la stessa procedura richiesta da tutti gli altri partecipanti alla stazione (sia una Revisione della Preparazione allo Stage) nonché una revisione della disponibilità al volo).
"Questo è fondamentalmente un problema di semantica, di interpretazione", ha detto Navias. "I media russi hanno scritto questo articolo e quando è stato tradotto - sembrava che la Russia stesse dicendo qualcosa - che semplicemente non lo erano."
I partner coinvolti nel programma della Stazione spaziale internazionale, Stati Uniti, Russia, Unione Europea, Giappone e Canada comprendono tutti un comitato che determina le questioni relative al laboratorio in orbita. Nessun partner ha un '"autorità di controllo" sull'ISS. Un buon esempio di ciò è quando la Russia ha portato Dennis Tito alla ISS nel 2001 - per le obiezioni iniziali degli Stati Uniti.
Se tutto procede secondo i piani, SpaceX lancerà il prossimo razzo Falcon 9 con il suo payload di veicoli spaziali Dragon non prima del 19 dicembre 2011 (anche se tecnicamente quel lancio è ancora nei libri per il 30 novembre). Il Drago, se autorizzato, effettuerà il mantenimento della stazione accanto all'ISS dove il sistema di assistenza mobile della stazione (Canadarm 2) lo afferrerà e poi sarà ancorato all'ISS.
Questa missione potrebbe vedere combinati gli obiettivi della missione COTS 2 e COTS 3. Il carico proveniente dalla Stazione Spaziale Internazionale verrebbe quindi collocato nel Drago che tornerebbe sulla Terra, schiantandosi nell'Oceano Pacifico, al largo della costa della California.
