Una vista particolarmente drammatica della cometa 67P / C-G a causa dell'angolo di illuminazione solare, questo è un mosaico fatto da quattro immagini acquisite dalla NavCam di Rosetta il 16 gennaio 2015, da una distanza di 28,4 km (17,6 miglia). L'immagine assemblata mostra il lobo “inferiore” più grande di 67P, con una regione piatta chiamata Imhotep lungo il lato sinistro e, in basso a destra, l'area di transizione che si estende fino al lobo “testa” più piccolo della cometa. I getti di degassificazione possono essere visti come lievi strisce in alto a destra e i granelli di polvere espulsi si presentano come punti luminosi sopra la sua superficie.
Anche in questa prospettiva c'è uno dei massi più grandi del 67P, una roccia a forma di piramide soprannominata "Cheope". Riesci a individuarlo?
Eccolo!
Uno in un gruppo di massi sul "lato inferiore" del 67P Cheops è largo circa 45 metri e alto 25 metri (148 x 82 piedi).
Quando fu osservato per la prima volta nelle immagini di Rosetta, Cheope e il vicino cluster ricordarono agli scienziati le piramidi di Giza in Egitto, e così fu chiamato per la più grande di quelle piramidi, la Grande Piramide, una tomba per il faraone Cheope (il nome ellenizzato per Khufu) costruita intorno al 2.550 a.C. (Vedi un'altra vista del cluster Cheops qui.)
Gli scienziati stanno ancora lavorando per determinare la natura dei massi del 67P. Non è ancora noto di cosa siano fatti o come siano arrivati dove sono osservati oggi. Sono caduti nelle loro posizioni attuali? O sono stati esposti verso l'alto dal basso a causa dell'attività della cometa? E perché hanno aree ruvide e lisce che si alternano sulle loro superfici?
"Sembra quasi che la polvere libera che copre la superficie della cometa si sia depositata nelle fessure del masso. Ma, naturalmente, è troppo presto per esserne certi ", ha dichiarato Holger Sierks, investigatore principale di OSIRIS, del Max Planck Institute for Solar System Research (MPS) in Germania.
Vedi anche: Uno sguardo mozzafiato alle scogliere della cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko
Man mano che la cometa 67P si avvicina al perielio nel corso dei prossimi sei mesi, vedremo in prima persona via Rosetta quali tipi di cambiamenti si verificano alle sue caratteristiche di superficie, compresi i massi delle dimensioni di un edificio per uffici come Cheops.
Inoltre, per una rapida occhiata ad alcune delle "statistiche vitali" del 67P, fai clic qui. (Aggiunto 1/22)
Fonte: blog Rosetta dell'ESA
