Nel 1926, l'astronomo Edwin Hubble ci diede il nostro primo scenario base di classificazione della galassia: la sequenza di Hubble. Questa sequenza, una volta tracciata, ha dato l'apparenza di un oggetto comune e alla fine è diventata nota come "Hubble Tuning Fork" (come visto sopra). Per molti decenni, questo è servito come standard. Ora il Progetto ATLAS3D sta chiamando una melodia diversa ...
Solo chi è il pifferaio magico in questa allegra band? Il progetto ATLAS3D è un sondaggio a più lunghezze combinato con uno sforzo teorico di modellazione. Le osservazioni che prende dalla radio al millimetro e all'ottica. Fornisce imaging multicolore, nonché cinematica bidimensionale dei gas atomici, molecolari e ionizzati, insieme alla cinematica e alla popolazione delle stelle. Dove danza? Solo intorno a un campione accuratamente selezionato, a volume limitato di 260 galassie di tipo precoce.
A capo del progetto c'è un team di 25 astronomi provenienti dall'Europa e dal Nord America, tra cui gli astronomi ASTRON Morganti, Oosterloo e Serra - e tutti con una missione - per aggiornare e rivedere la nostra comprensione dell'evoluzione galattica. Utilizzando lo spettrografo SAURON sul telescopio William Herschel da 4,2 metri alla Palma, il team è stato in grado di distinguere il movimento stellare nei candidati galattici predeterminati. Queste nuove valutazioni mostrano che le galassie sferoidali appartengono alla classificazione della galassia a spirale. Come sono arrivati a questa conclusione? La maggior parte degli sferoidi - o dei primi tipi - è sostanzialmente la stessa famiglia delle spirali e si evolve lungo una linea simile. Ma con i risultati di ATLAS3D, stiamo esaminando nuovi concetti.
Stiamo vedendo al di là dell'ottica (lastre fotografiche) che ha fondato il diagramma originale di Hubble - dove un tempo le galassie erano separate dalle loro caratteristiche distinte come i rotatori rapidi ricchi di stelle e gas - o come modelli che si muovono lentamente, poveri di gas. Fino ad ora, era anche quasi impossibile distinguere la struttura “faccia a faccia” sparsa dagli sferoidi edge-on. Con l'aiuto dei dati cinematici gli astronomi possono "vedere" la rotazione, consentendo l'osservazione di tutti i tipi di galassie da qualsiasi angolazione.
"I rotatori lenti e veloci tendono ad essere classificati rispettivamente come ellittici e lenticolari, ma la contaminazione è abbastanza forte da influenzare i risultati esclusivamente sulla base di un tale schema: il 20% di tutti i rotatori veloci sono classificati come ellittici e, soprattutto, il 66% di tutte le ellittiche nel campione ATLAS3D sono rotatori veloci. " dice la squadra. “Il nostro campione completo di 260 ETG porta a un nuovo criterio per districare i rotatori veloci e lenti che ora include una dipendenza dall'apparente ellitticità. Separa le due classi in modo significativamente migliore rispetto alla precedente prescrizione. "
Mentre ci vorranno molti anni e molte altre osservazioni per risolvere tutti i nuovi dati, sembrerebbe che la nostra attuale comprensione dell'evoluzione galattica potrebbe aver bisogno di una "messa a punto".
Oringinal Story Fonte: ASTRON.
